L'équipe dirigeante de Live Nation a observé une différence notable entre les fans de sport et les fans de musique lorsqu'il s'agit d'acheter des billets, et le PDG Michael Rapino a parfaitement résumé cela lors de l’appel aux résultats du troisième trimestre de la société.
« Nous sommes toujours un peu amusés que le sport soit une sorte d'insigne d'honneur – combien coûtent ces billets [are] – mais la musique, dont le prix est bien inférieur à celui du sport, semble susciter davantage de réactions émotionnelles », a déclaré Rapino aux analystes lundi 11 novembre.
Cet écart de prix existe depuis un certain temps. Billets sur le terrain pour un match des LA Lakers entre 200 $ et 600 $ chacun, alors qu'environ les trois quarts des billets de concert vendus par Ticketmaster coûtent moins de 100 $selon un commentaire que Rapino a fait lors d'une Goldman Sachs conférence plus tôt cette année.
Pourtant, ce sont généralement les publics musicaux qui se plaignent des prix, et Ticketmaster en ressent le revers, comme dans le cas des billets trop chers pour la tournée 2023 de Bruce Springsteen ou, plus récemment, des plaintes concernant la flambée des prix des billets pour la tournée britannique 2025 d'Oasis. .
Les fans, mécontents de voir le prix des billets d'Oasis augmenter en temps réel – résultat du modèle de « tarification dynamique » de Ticketmaster, qui réagit à la demande – ont critiqué la société de billetterie en ligne, déclenchant une enquête sur la tarification dynamique par l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés.
« Nous sommes toujours un peu amusés que le sport soit une sorte d'insigne d'honneur – combien coûtent ces billets [are] – mais la musique, dont le prix est bien inférieur à celui du sport, semble susciter davantage de réactions émotionnelles.
Michael Rapino, Live Nation
Visiblement piqué par les critiques, Oasis a annoncé qu'il n'utiliserait pas de tarification dynamique dans les ventes pour la partie nord-américaine de sa tournée.
Live Nation a fait valoir dans le passé que la tarification dynamique est un moyen de pénétrer le marché secondaire des billets (c'est-à-dire les revendeurs et les revendeurs) qui profitent de la forte demande de spectacles sans réellement investir quoi que ce soit pour que ces spectacles aient lieu.
Rapino a déjà fait valoir que la tarification dynamique permet aux artistes de capter une plus grande partie des revenus des fans qui sont prêts à payer plutôt que de laisser cet argent aller à des vendeurs secondaires.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats lundi, Rapino a réitéré les espoirs de Live Nation d'une réglementation plus stricte du marché secondaire des billets, notamment parce que « l'Amérique semble être un marché où le secondaire est libre de fonctionner ».
Rapino a déclaré qu'il aimerait voir une réglementation plus stricte réprimer les robots utilisés par les revendeurs pour acheter un grand nombre de billets auprès de consommateurs réguliers, ainsi que la vente spéculative – la pratique selon laquelle des vendeurs secondaires proposent des billets qu'ils n'ont pas encore achetés eux-mêmes.
« Nous espérons qu'avec le temps, de meilleures réglementations seront mises en place pour aider le consommateur », a déclaré Rapino.
Les commentaires de Rapino interviennent alors que la société a annoncé des bénéfices plus élevés que prévu pour le trimestre clos le 30 septembre, à 1,66 $ US par action, par rapport aux estimations de Wall Street de 1,59 $.
Cependant, les revenus de l'entreprise ont été touchés au cours du trimestre, glissant 6 % sur un an à 7,65 milliards de dollars. Cela était en grande partie dû à la faiblesse des stades cet été, un problème que Live Nation avait signalé lors d'appels précédents sur les résultats. La société affirme qu'elle est sur la bonne voie pour une autre année solide dans les stades en 2025, qui, selon Live Nation, ressemblera davantage à 2023, l'année des tournées à succès de Taylor Swift, Bruce Springsteenet d'autres.
Voici trois autres choses que nous avons apprises lors du dernier appel aux résultats de Live Nation :
1. Live Nation est « optimiste » quant à sa lutte antitrust sous l’administration Trump
Live Nation « espère » que la nouvelle administration Trump sera plus clémente envers l’entreprise dans sa lutte en cours contre un procès antitrust du gouvernement.
Le ministère américain de la Justice a poursuivi Live Nation en mai dernier, alléguant « une monopolisation et d’autres comportements illégaux qui contrecarrent la concurrence sur les marchés de l’industrie du divertissement en direct ». Le DoJ cherche à scinder Live Nation et sa division de billetterie, Ticketmaster. Les procureurs généraux de 39 États américains et du District de Columbia se sont joints au procès.
Interrogé par un analyste pour savoir si une présidence de Donald Trump « va être une très bonne chose pour vous », le président et directeur financier de Live Nation Joe Berchtold a déclaré que l'entreprise « hésite » à s'exprimer sur la question, étant donné que « le processus de transition n'en est qu'à ses débuts ».
Néanmoins, l’entreprise « espère que nous assisterons à un retour à l’approche antitrust plus traditionnelle dans laquelle les agences ont généralement essayé de trouver des moyens de résoudre les problèmes qu’elles voient avec des remèdes ciblés qui minimisent l’intervention du gouvernement sur le marché ».
Les « remèdes ciblés » sont généralement des solutions aux pratiques anticoncurrentielles qui ne parviennent pas à démanteler une entreprise. L'une de ces mesures ciblées a été mise en place en 2010 comme condition à l'approbation par le gouvernement de l'acquisition de Ticketmaster par Live Nation.
Il interdit à Live Nation de prendre des mesures telles que des « représailles » contre des salles de concert pour avoir utilisé d'autres sociétés de billetterie, ou de menacer des salles. Cet accord était censé prendre fin en 2020, mais a été prolongé de cinq ans après que le DoJ a conclu que Live Nation avait violé certains aspects de l'accord.
Le procès de cette année va beaucoup plus loin, demandant à un tribunal fédéral d'ordonner à Live Nation de se départir de Ticketmaster, une décision à laquelle Live Nation s'est fermement opposée avant même le dépôt du procès. La société a affirmé à plusieurs reprises que les choses qui frustrent les consommateurs et les décideurs politiques ne sont pas entre les mains de Ticketmaster. Entre autres choses, la société a déclaré que les prix sont fixés par les artistes et les équipes sportives, et non par Ticketmaster.
Le procès « reproche à Live Nation et Ticketmaster les frais de service élevés, mais ignore que Ticketmaster ne conserve qu’une modeste partie de ces frais. En fait, la billetterie primaire est l’une des distributions numériques les moins coûteuses de l’économie », a déclaré Live Nation en réponse au procès.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de l'entreprise, lundi 11 novembre, Berchtold a déclaré que le procès reflète une « philosophie beaucoup plus interventionniste aujourd'hui que ce à quoi on pourrait s'attendre d'une administration républicaine ».
Il a ajouté que Live Nation sera prêt à « s’engager » avec la nouvelle administration dès que l’administration elle-même sera prête.
« Ils doivent honorer leurs rendez-vous et régler les choses de leur côté, mais nous espérons certainement pouvoir commencer à dialoguer avec eux au début de l'année prochaine », a déclaré Berchtold.
2. Live Nation prédit que 20 % de la capacité des concerts reviendra aux superfans
De nombreuses sociétés de musique parlent aujourd’hui d’une meilleure monétisation des superfans, mais Live Nation affirme qu’elle marche depuis longtemps.
« Nous vendons aux super fans depuis un certain temps », a déclaré Rapino, soulignant que chez Live Nation, ce segment de clients prêts à payer pour une meilleure expérience est appelé « le fan premium ».
« C'est en quelque sorte un ensemble de compétences continues que nous possédons depuis toujours », a déclaré Rapino.
Et il pense qu'il y a beaucoup plus à faire pour accroître la part de marché des superfans dans les événements en direct. Il a noté que bon nombre des rénovations des salles appartenant à Live Nation incluent une augmentation de la part des sièges VIP. Rapino pense pouvoir accroître le segment premium des billets de concert 20% de toutes les ventes.
« Nous vendons toujours des produits hors des boîtes, en premier lieu à partir de l'inventaire premium. Nous n’avons jamais eu de problème pour vendre ça », a-t-il déclaré.
«Cela représente une grande partie de nos CapEx et de nos [refurbishing of venues] ainsi que nos nouveaux bâtiments lorsque nous les construisons. Nous commençons par ce mandat selon lequel ils doivent disposer d'un pourcentage plus élevé de sièges, de salons et d'expériences premium. Ces sites démarrent donc avec un bien meilleur rendement.
3. « Ticketmaster est une entreprise technologique »
L’un des arguments avancés par le ministère américain de la Justice dans son procès antitrust contre Live Nation/Ticketmaster est que le rapprochement de ces deux sociétés signifie que « les fans de musique aux États-Unis sont privés d’innovation en matière de billetterie et obligés d’utiliser une technologie obsolète tout en payer plus pour les billets que les fans des autres pays.
Live Nation ne pourrait pas voir les choses plus différemment. En fait, les dirigeants de l'entreprise ont fait valoir que Ticketmaster est devenu l'acteur dominant dans le domaine de la billetterie en développant de meilleures technologies que celles de la concurrence. Grâce à cette technologie, Ticketmaster est capable de « vendre des billets à un volume que d'autres n'ont pas été en mesure de gérer », a déclaré Rapino lors de la conférence téléphonique sur les résultats.
Il faisait peut-être référence aux récentes ventes de billets pour la tournée mondiale d'Oasis l'année prochaine, que Rapino a décrite le mois dernier comme « la plus grande vente de l'histoire » avec « la plus grande demande de l'histoire ».
«Ticketmaster est une entreprise technologique. Donc [we’re] nous allons continuer à développer des produits à la fois au niveau de l’entreprise et du marché.
Michael Rapino, Live Nation
Lors d'une récente conférence Bloomberg, Rapino a déclaré que la vente des billets Oasis avait été touchée par « plusieurs milliards » de robots tentant de capturer des billets pour le marché secondaire.
« Nous avons la meilleure plateforme au monde. C'est très difficile quand 10 milliards de robots attaquent votre système à tout moment. [the start of sales] pour voler vos billets… Je suis tellement heureuse que le système ne soit pas tombé en panne. Nous les avons arrêtés. Nous l’avons fait.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats lundi, Rapino a déclaré que les investissements dans la technologie de Ticketmaster – tant du côté back-end que du côté consommateur – se poursuivraient.
« Nous dépensons des dizaines de millions de dollars en capital pour Ticketmaster », a-t-il déclaré. « Nous continuons d'innover dans les produits que nous proposons – du côté des entreprises – à nos sites, aux promoteurs et aux autres utilisateurs de la plateforme… cela inclut beaucoup de technologie de tarification pour aider tout le monde à comprendre la valeur marchande du contenu qu'ils diffusent. .
« C'est certainement aussi du côté du marketing, le développement de grandes capacités scientifiques en marketing pour aider les gens à commercialiser leurs émissions, de gros investissements au cours des deux dernières années pour continuer à améliorer notre capacité à répondre à cette forte demande de vente. »
Il a ajouté : « Ticketmaster est une entreprise technologique. Donc [we’re] nous allons continuer à développer des produits à la fois au niveau de l’entreprise et du marché.
