Les tournées, bien sûr, offrent le plus haut des sommets – des milliers de fans chantant en communion les hymnes tranquilles de MIKE – mais il y a toujours des spectacles de merde comme ce qui s'est passé au Japon. « Même lorsque j'étais enfermé au Japon, je n'arrêtais pas de penser à la façon dont, il y a un mois, j'étais à Marseille sur une plage rocheuse, et maintenant je porte juste un survêtement gris au Japon », raconte MIKE. En personne, il est aussi doux et attentif que sur ses disques. Il parle dans des passages lents et sinueux, prenant parfois de grandes pauses pour trouver les mots exacts qu'il souhaite utiliser.
En réfléchissant à nouveau à l'arrestation, MIKE et son manager, Naavin Karimbux, attribuent cela à un simple « showbiz ». C'est ce qu'ils haussent les épaules et marmonnent chaque fois qu'il leur arrive des conneries sur la route.
C'est aussi le nom du nouvel album de MIKE, sorti le 31 janvier via 10k. À côté d'une cassette complète avec Surf Gang, provisoirement intitulée Pompéic'est l'un des deux projets qu'il prévoit d'abandonner en 2025. Sonicly en conversation avec son record non amarré de 2023 Désir ardent, Showbiz! introduit des sons plus durs aux échantillons mangés par les mites que MIKE a transformés en mondes. Un bon exemple de son évolution est fourni par les pads de forêt tropicale sur « Belly 1 », produits par Harrison de Surf Gang, qui donnent à la voix de MIKE une urgence qui n'est soudainement pas loin de celle du baryton du favori underground du Connecticut, RealYungPhil.
L’album me fait aussi penser au regretté MF DOOM. Comme l'œuvre la plus loufoque de DOOM, Showbiz! enroule des échantillons funky dans des boucles qui rainure. Le clavier éraflé de « Man in the Mirror » fera trembler vos épaules involontairement, tout comme « Artiste du siècle ». Sur ce morceau, MIKE prend triomphalement un couplet plein de sagesse endurcie. Arrivant à la fin, il s'arrête au milieu du couplet pour reprendre son souffle, puis énonce ce qui pourrait être la thèse du rap indépendant : « Le prix n'est pas grand, mais le prix est abondant. »
Pitchfork : Le souvenir le plus marquant que j'ai de vous avoir vu, en 2024, était à Chicago lorsque vous avez joué un concert au Metro. Ce dont je me souviens le plus clairement de votre set, c'est la dernière chanson, « Closing Credits », où vous avez drapé le drapeau palestinien autour de votre corps. Quel est votre point de vue sur la façon dont le hip-hop s'est engagé dans le mouvement de libération de la Palestine ?
MICRO: J'ai l'impression que le hip-hop est dans un endroit un peu bizarre. Parce que quand on y pense, la façon dont on l'appelle ainsi, en particulier, ressemble à une communauté – la communauté du hip-hop. Mais, depuis peu, il est difficile de visualiser cette chose comme une communauté sur laquelle tout le monde est sur la même longueur d'onde. Je pense que ce que j'ai remarqué, c'est que tout le monde apprend à des rythmes différents. Si c'était dans les années 80 ou quelque chose du genre, il y aurait probablement beaucoup plus de soutien de la part de la communauté hip-hop, mais j'ai juste l'impression que les gens sont encore en train de le comprendre. Je pense juste parce que c'est une époque différente. Les gens sont informés, mais les négros ne le savent même pas. Une grande partie de ce que je constate maintenant, notamment à travers les réseaux sociaux, c'est que les gens aiment dire : « Je n'ai pas de véritable opinion sur quoi que ce soit. » Je ne sais pas, je pense que cela permet simplement de ne plus défendre rien. Mais j'ai l'impression que ce qu'est le hip-hop, si les gens réfléchissent vraiment à d'où vient cette merde, c'est juste un mouvement anti-establishment. Et puis, si vous pensez au combat, c'est définitivement un combat différent mais je pense que c'est un combat avec lequel nous pouvons nous familiariser. Je pense aussi qu'en tant qu'artiste en général, votre parole doit signifier quelque chose ou représenter quelque chose. C'est juste très important pour moi.