« Je les déteste, il n’y a pas d’amour au monde pour moi », gémit Julian Pratt dans « Arcanum », le point culminant amer de l’album 2019 de Show Me the Body, Sifflet pour chien. Pendant la majeure partie de ses 17 années d’existence, le groupe punk expérimental de Pratt a été un exutoire pour ce genre de négativité : les explosions douloureuses d’un natif de New York qui a passé la majeure partie de sa jeunesse « guidée par la peur, la haine et l’agressivité », comme l’a admis Pratt dans une récente interview. Cependant, au cours des quatre années écoulées depuis le dernier album de Show Me the Body, la perspective du leader du banjo-slinging a radicalement changé. Il est devenu père, a surmonté la mort tragique d’un mentor personnel et a décidé de réorienter sa vie autour d’un ensemble de valeurs différentes. « L’amour radical, ça m’oblige à me battre », crie Pratt dans « Eat for Peace », le premier des nombreux hymnes levant le poing du nouvel album vigoureux de Show Me the Body, Seuls ensemble.
Ne pensez pas que cela signifie qu’ils sont devenus mous. Pratt, anarchiste déclaré et farouchement antisioniste de confession juive, ne réduit pas la colère dans sa voix ni l’agressivité dans le son de son groupe. Au contraire, lui et ses camarades du groupe – le multi-instrumentiste co-fondateur Harlan Steed et le batteur récemment nommé Nijol Benjamin – exercent leur rage avec un éventail plus tactique de conventions d’écriture de chansons. Alors que 2022 Troubler l’eau a embrassé les bords irréguliers du son punk-metal boueux de Show Me the Body, Seuls ensemble est un album élégant et épuré qui comprend leurs chansons les plus agréables à ce jour. Les éléments hip-hop sombres et noise brûlants qui définissaient leurs premiers travaux sont réduits au profit de mélodies plus fortes et d’une production plus lumineuse grâce à Kenneth Blume, le producteur hip-hop qui est en train de devenir un ingénieur du son très demandé pour les groupes de rock à forte personnalité (Geese, IDLES).
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Le travail discret de Blume fait sortir Show Me the Body de l’ombre sans blanchir au soleil leur extérieur escarpé. « No God » et « Dance in the USA » sont construits autour de pannes moshables qui se rapprochent des niveaux de décimation synchronisée du djent-metal. Bien qu’ils revendiquent le titre de hardcore new-yorkais, et représentent donc le son meurtri et battu de la région, la musique de Show Me the Body a toujours été plus proche des Beastie Boys que de Biohazard. La force brute n’a jamais été leur fort, mais ces chansons et le titre principal du disque possèdent certains des grooves les plus percutants de tout leur répertoire. C’est gratifiant d’entendre un groupe qui a toujours oscillé à la limite du hardcore adopter fièrement les attraits fondamentaux du genre, mais c’est encore plus satisfaisant lorsque Show Me the Body est en mode chant.
Le meilleur morceau du disque est « Do What’s Right (Happy) », une dose de grunge déprimant à la Nirvana où Pratt parle d’automutilation, de violence et de toxicomanie, qui offrent tous des secousses bon marché de bonheur toxique. La chanson a une progression d’accords alléchante et une prestation vocale effrayante et murmurée où Pratt ressemble à Iggy Pop sur « Gimme Danger » croisé avec Thurston Moore sur « Death Valley ’69 ». Le groupe n’a jamais semblé aussi cool et dérangé, et au niveau des paroles, « Do What’s Right (Happy) » renforce le fait que l’objectif de Pratt d’exploiter la force par l’amour reste un travail en cours. Ses luttes ne sont pas résolues ; il vient de trouver un nouveau moyen de les combattre.
