Hit-Boy a apporté son oreille pour les échantillons et les synthés à des collaborations avec plusieurs artistes dans le passé, mais en Nas, il a trouvé une âme sœur intéressée par l’interaction de l’ancien et du nouveau. À chaque nouvelle version, Nas et Hit s’éloignent un peu plus du boom-bap majestueux et fade du premier maladie du roi en 2020, et Magie 2 présente certains de leurs moments les plus aventureux à ce jour. « Abracadabra » et « Black Magic » embrassent des rythmes d’Atlanta et de Memphis, respectivement, qui donnent à Nas l’espace pour explorer de nouveaux modèles et poches. Il a dit qu’il est inspiré par la jeunesse, et ça se voit. Il débite des couplets à trois temps sur des pianos et des 808 et attrape un flux de bégaiement sur des rayures échantillonnées, des cors et des orgues. Sur « Earvin Magic Johnson », il fait rebondir les paroles entre une fanfare et des tambours déchirant les haut-parleurs comme un ballon de basket entre les jambes. Phonétiquement, les mots sautent et rebondissent autour de la production d’une manière agréable, et il semble plus éveillé et engagé qu’il ne l’a fait depuis un moment.
Mais le plus souvent, le sort se défait lorsque vous comprenez exactement ce que dit Nas. Quand il crache des lignes avec des slogans et des slogans comme « Durag energy / I’m on a wave, you niggas cap » ou termine une poignée d’autres avec « pour de vrai » sur « Abracadabra », il se sent forcé, comme s’il parcourait Urban Dictionary onglets ouverts sur un ordinateur portable dans la cabine. Un jeu de mots difficile l’amène à mettre son pied dans sa bouche plusieurs fois et à atténuer les effets de ses mots – « Mon scrotum est doré » semble grinçant sortant de sa bouche, bien qu’il ne soit pas clair qui pourrait faire « Mon scrotum est doré » ça a l’air cool non plus.
Nas et Hit s’amusent clairement à assembler ces projets – sinon, pourquoi en faire cinq en trois ans ? leur éclat une fois qu’ils retournent par défaut dans son rétro-traditionalisme aux yeux morts. Ironiquement, les blagues et les vantardises de Nas atterrissent mieux lorsqu’elles sont mélangées à son œil caractéristique pour la narration. Prenez le deuxième couplet de « What This All Really Means », qui convertit sa frustration à propos de son double album Je suis… l’autobiographie s’infiltrer dans le carburant pour continuer à faire de la musique selon ses propres conditions jusqu’à un âge avancé ; ou comment, dans « Earvin Magic Johnson », il repense aux souvenirs de combats chez McDonald’s à Manhattan et sur les scènes australiennes avec les mêmes yeux respectueux. Il s’améliore pour équilibrer les reflets vieillis sans essayer aussi difficile pour les enfants.
Il est difficile de trop s’énerver à propos de ces projets Nas et Hit-Boy car, à la base, il est miraculeux qu’ils existent même du tout. Nas vole haut sur un troisième souffle de carrière (ou quatrième, selon à qui vous demandez) et s’amuse juste à lancer des rimes et à expérimenter des flux et des styles avec un producteur qui est sur la même longueur d’onde que lui. Mais en même temps, Magie 2, tout comme les quatre projets qui l’ont précédé, n’est pas assez grand, pointu ou réfléchi pour justifier le plusieurs adorant les réévaluations du statut GOAT de Nas, il est engendré. C’est la définition classique d’un album de rap à mi-carrière à faible enjeu, un endroit pour l’une des icônes du genre pour montrer qu’il est toujours en forme de combat décent.