Avec quatre albums couvrant parfaitement les années 1990, Naughty By Nature est lié au tissu sonore et culturel de cette décennie. La formation originale du groupe a fourni des portraits sinistres de la décadence urbaine, des visions suffisamment concises pour être emballées et vendues aux masses. Mais depuis quelques années, le trio du New Jersey a vu l’avenir. Même si « OPP » ressemble maintenant à un tube de nouveauté testé en laboratoire – l’énonciation tête baissée, le refrain d’appel et de réponse, le couplet pour les gars, le couplet pour les dames – c’était une révélation en 1991. La chanson Jackson 5 l’échantillon est compensé par des insinuations clignotantes ; plutôt que de se pencher sur le groove beurré ou de courtiser la controverse, le leader Treach poursuit une voie médiane sournoise. Un toast à l’infidélité, c’est le genre d’artefact que les enfants plus âgés dans le bus scolaire ont dû expliquer.
À un moment où le hip-hop aurait pu devenir une force commerciale ou une sous-culture de niche, Naughty By Nature visualisait un mouvement mondial et une communauté inclusive. Ils ont également ressenti un besoin de contrôle. « Hip Hop Hourra », le premier single de 19 Coquine III, vérifie les noms des chouchous critiques Nice and Smooth, A Tribe Called Quest et Leaders of the New School, les louant sur des noms familiers comme MC Hammer et Vanilla Ice. Assurer la santé du hip-hop reviendrait à célébrer ses triomphes tout en le défendant des intrus, et 19 Coquine III mettre un pieu dans le sol. Cela suppose un fossé apparemment inconciliable entre la crédibilité et les ventes de disques – un fossé que, à maintes reprises, le trio a réussi à combler. NBN a perçu l’ascendance culturelle et politique du rap, mais ils n’auraient pas pu anticiper sa décentralisation imminente.
Se plaindre des ventes est le cinquième pilier du hip-hop ; prenez le « Crossover » d’EPMD qui remue les doigts, qui a mis à l’échelle le Panneau d’affichage dans les charts six mois avant « Hip Hop Hourra ». Hon 19 Coquine III Le deuxième single de « It’s On », Vinnie dénonce Sir Mix-a-Lot, dont « Baby Got Back » a passé cinq semaines au sommet du Hot 100 en 1992. Mais la différence entre 19 Coquine III et, disons, De La Soul Les enjeux sont élevés est-ce 19 Coquine III était lui-même un mastodonte vendeur de platine. Enterré au milieu 19 Coquine IIILes hymnes de rue nihilistes de sont une réflexion curieuse, bien que contradictoire, sur l’art et le commerce : comment un groupe de rap hardcore est-il devenu un incontournable des danses du collège ?
Originaire de la ville intérieure d’East Orange, Naughty By Nature n’a pas tant joué pour leur ville natale que pour le hip-hop en général. « The Only Ones » et « The Hood Comes First » prônent l’authenticité à grands traits, s’engageant à respecter les humbles racines et les normes artistiques du groupe. Cela ne veut pas dire qu’ils étaient des traditionalistes – si quoi que ce soit, 19 Coquine III se définit par l’irrévérence. L’un des techniciens les plus avancés de sa génération, Treach rappe sur le sexe comme un adolescent qui vient de chiper un magazine porno. Sur « Ready for Dem », c’est un jock de choc où l’invité Heavy D est un opérateur fluide : « Tu n’es pas prêt, remarquable ou royal / Tu es la putain de raison pour laquelle la merde d’avortement est légale. » À plusieurs reprises dans le dossier, Treach réitère son souhait de peindre la Maison Blanche en noir. Ce n’est pas tout à fait une déclaration politique, mais cela suggère une certaine rétribution afrocentrique.
