On dirait que vous avez interrompu Niagara en plein spectacle. « Estação e Torres », le premier morceau du nouvel album loufoque du trio lisboète Cathédrale Gothiques’ouvre in medias res, en plein milieu d’une pulsation techno et d’une boucle de piano saccadée. C’est le genre de sensation déstabilisante et excitante généralement provoquée uniquement par les montagnes russes haut de gamme ou les jours où vous buvez une boisson énergisante Monster de trop. Niagara – Sara Eckerson avec les frères Alberto et António Arruda – enregistre soi-disant leur musique en direct, alors lorsque le piano du morceau commence à s’estomper, supplanté par un arpège de synthé grêle et asymétrique, vous avez vraiment l’impression d’être arrivé à la fin d’une performance d’ensemble bien plus longue que les huit minutes du morceau. Je soupçonne que « Estação e Torres » sonnerait parfaitement sur la danse existentialiste sauvage de Jo Stockton dans Visage drôle: Le chant et la danse sont l’expression parfaite d’une manie contrôlée et implacable.
Niagara, piliers du label Príncipe, a des références claires mais pas nécessairement des pairs au sens habituel du terme, et a changé de forme à plusieurs reprises depuis son apparition, au début des années 2010, en faisant de la house music endettée par Italo. Leurs premiers radiateurs lo-fi sonnent désormais comme de clairs précurseurs des jams faciles de jour qui ont dynamisé le boom de Boiler Room plus tard dans la décennie – mais là où n’importe quel autre groupe aurait pu essayer de capitaliser sur leur anticipation précoce de ce son, Niagara a commencé à regarder plus loin, explorant la musique bleutée du quart-monde et le dub ambiant squelettique, avec quelques morceaux dance-punk pour faire bonne mesure.
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Cathédrale Gothique remonterait à « sept ou huit ans », selon Príncipe ; que cela soit vrai ou non, il s’agit d’une enquête de carrière, même s’il est difficile de situer des pistes spécifiques dans des contextes spécifiques. « Estação e Torres » et son successeur « C. 00 » sont, dans une certaine mesure, des contrefaçons : la plupart des Cathédrale Gothique n’est pas particulièrement avancé. Au lieu de cela, Eckerson, Alberto et António explorent un son généralement frénétique mais désincarné : « Springfield, Ma ». sonne au début comme une piste composée de feedback audio, mais révèle au bout d’un moment un rythme étouffé et gratté ; « Novo Século » évoque un quartier financier aux heures de pointe avec sa combinaison confuse de fréquences parasites et d’échantillons vocaux. Le plus intéressant pourrait être « Gaivotas », qui, à sa manière ambiante, ressemble à un hommage à la musique batida qui a fait la renommée de Principe, un genre hybride développé dans les communautés diasporiques africaines de Lisbonne. Les percussions aqueuses et les coups de synthé aigus du morceau portent toute l’implication d’un dancefloor, même sans rythme.
