MBW Views est une série d'OP / Eds d'éminents gens de l'industrie musicale… avec quelque chose à dire. Le MBW OP / ED suivant vient de Simon Wills, directeur général des services de label Absolute-Breadtered au Royaume-Uni. Ici, il commente l'état actuel du secteur indépendant et se tourne vers l'avenir de son positionnement dans l'industrie de la musique mondiale…
Tim Ingham de MBW a fait un peu d'agitation dans les terres indépendantes fin avril dans son analyse de l'acquisition d'Universal du centre-ville (et, par conséquent, de la distribution numérique Keystone Fuga).
Au cas où vous l'auriez manqué, dans la lettre d'un fondateur aux abonnés le 17 avril, il a étendu exactement pourquoi il pensait que l'accord serait finalement agité par les régulateurs, largement basé sur deux notions: (a) que l'acquisition ne troublerait pas les seuils monopoles; et (b) que, en ce qui concerne Fuga, il existe de nombreuses alternatives indépendantes importantes.
Insolement, ces points peuvent bien être vrais.
Cependant, je dirais que le sentiment défensif que l'accord potentiel de l'UMG / Downtown a généré parmi les opérateurs indépendants ne provient pas nécessairement d'un pourboire de l'équilibre dans la part de marché ou des craintes d'un bord de falaise compétitif.
Au lieu de cela, il est motivé par une image émergente plus large: un fluage d'entreprise qui voit les grandes entreprises prendre plus de contrôle sur plusieurs verticales.
Cela signifie non seulement une érosion du marché de la musique indépendante (aussi légère avec chaque nouvelle étape), mais cela signifie également un affaiblissement du secteur lors de la négociation de tables à travers l'industrie et une augmentation de l'influence globale pour les majors.
Avec cet objectif plus large, UMG engloutissant le centre-ville peut être considéré comme le dernier métier de démafaudage indépendant de l'échafaudage indépendant.
Cela se produit largement sur trois fronts où les Indes doivent regagner un pied de route: des accords de distribution, de licence et de streaming.
Streaming 2.0 et l'avenir des paiements équitables
Alors que les majors négocient de nouvelles structures de paiement centrées sur les artistes sous «Streaming 2.0», il existe un risque que ces changements favorisent massivement les artistes établis et élevés – dont la plupart sont signés avec des majors. Ce changement pourrait rendre encore plus difficile pour les artistes indépendants de générer des revenus durables à partir du streaming.
Si les Indes ne se réunissent pas pour se battre pour des modèles de paiement plus équitables, nous risquons d'être éliminés de l'économie de streaming.
Le secteur indépendant doit s'engager dans ces conversations et faire pression pour des modèles qui récompensent la découverte, l'innovation et le développement des artistes plutôt que de renforcer la domination des principaux catalogues d'étiquettes.
Le réveil Tiktok
Les développements entourant Tiktok vers la fin de l'année dernière mettent également en évidence la nécessité d'un front indépendant unifié. L'échec des distributeurs indépendants et des détenteurs de droits à négocier efficacement avec Tiktok a démontré la vulnérabilité d'un secteur indépendant fragmenté.
Les organismes commerciaux indépendants doivent retrouver leur force et leur influence pour empêcher les situations similaires de se produire à l'avenir.
La communauté indépendante doit aller au-delà de la simple représentation et vers une action collective réelle qui garantit que nous sommes traités comme un secteur puissant et précieux à part entière.
Protéger notre infrastructure
Ensuite, nous revenons à la distribution. Sony possède Awal et The Orchard, Warner a Ada, et Universal a Virgin et sera probablement bientôt propriétaire de Fuga.
Ce ne sont pas seulement des acquisitions; Ils se déplacent stratégiques dans l'écosystème indépendant. De nombreuses étiquettes indépendantes reposent sur ces services, ce qui signifie que les majors ont un contrôle significatif sur la distribution.
Lorsque les majors possèdent les canaux de distribution, ils contrôlent également comment et quand la musique atteint le public, et les données renvoyées. Les étiquettes indépendantes sont-elles vraiment indépendantes si leur route vers le marché dépend-elle des principales plateformes appartenant à la propriété? Si vous pensez que les majors vont offrir leurs données, leur analyse, leur bande passante et leur infrastructure à des partenaires indépendants tiers, vous allez être déçu.
En fait, en l'état que les choses se déroulent, l'inverse se produit: les entreprises indépendantes permettent à leurs données d'être récoltées par les grandes sociétés avec tous les principaux services qu'ils signent.
Au moins Sony Music ne cache pas le fait. À la mi-juin, Rob Stringer a déclaré aux investisseurs que la société représente des dizaines de milliers d'étiquettes et d'artistes indépendants via le verger et AWAL respectivement, et qu'il utilise les données indépendantes qui accompagnent cela pour éclairer ses transactions, acquisitions et décisions stratégiques.
Alors, quelle est la prochaine étape?
Le 1er mai, Tim Ingham a suivi son regard litigieux de la boule de cristal UMG / Downtown Crystal avec un hochet sans doute plus grand de la cage.
Dans une autre lettre du fondateur de MBW, il a pointé un doigt sur la communauté indépendante pour se plaindre de la consolidation des entreprises après coup – et ne pas se précipiter pour sécuriser le centre-ville du secteur indépendant quand il en a eu l'occasion.
Sur ce point, je dois dire qu'il a raison.
Décider exactement dont il pourrait être la responsabilité de faire des acquisitions de héros au nom des indépendants dans le monde est en débat. [Editor note: Tim’s letter suggested Merlin could have made a bid.]
Mais une chose est sûre: le service des lèvres ne suffit plus si nous voulons sécuriser l'avenir de notre secteur.
Maintenant, le débat autour de l'acquisition du centre-ville d'UMG a atteint la scène «War of Words». Les corps indépendants et les personnalités ont eu leur mot à dire et, juste la semaine dernière, les patrons de Virgin et du centre-ville ont riposté en termes incertains.
Mais ne vous distraire pas; La rhétorique bruyante cache le vrai problème.
Lorsque nous exhortons les propriétaires commerciaux, les droits des droits et les entrepreneurs à «rester indie!», Ce que nous faisons réellement, c'est leur demander de faire un choix commercial: renoncer aux services et aux infrastructures offertes par les majors pour préserver la communauté indépendante.
Il est peut-être incroyablement démodé de le dire, mais je pense que c'est une demande déraisonnable.
Pourquoi un propriétaire devrait-il prendre une décision commerciale sur la base d'un idéal altruiste seul? Que reçoivent-ils en retour en restant indépendants en plus d'une sensation floue chaleureuse?
En tant que secteur, nous devons être en mesure de fournir quelque chose de compétitif et, en fait, quelque chose Mieux que les majors Si nous voulons empêcher les indépendants de signer des accords majeurs.
Les services de label absolu incarnent cet esprit d'indépendance. Depuis plus de 25 ans, nous défendons des artistes et des étiquettes sans la pression des attentes des actionnaires. Nous nous concentrons sur la musique, pas sur les marges. De nombreux indépendants épouseront fièrement des qualités et des philosophies similaires – mais tout est pour rien si nous comptons finalement sur une infrastructure majeure pour les données et la distribution.
Les sociétés de musique indépendantes en tant que collectif doivent se concentrer non seulement sur la protection de notre infrastructure et de nos ressources, mais aussi de s'appuyer sur elles pour nous assurer que nous avons accès à des outils qui sont vraiment les meilleurs en classe.
Le mois dernier, Absolute a dévoilé Anthology – une plate-forme holistique de données, d'analyse, de distribution et de gestion d'entreprise que nous croyons fermement rivalisés celle des majors et, en fonction de ce que les premiers adoptants nous ont dit, les dépasse à bien des égards.
Nos clients ont discrètement bénéficié de l'anthologie en interne à Absolute depuis le début de 2025. Plus tard cette année, nous publierons le logiciel en tant que service agnostique pour toutes les entreprises et les droits indépendants.
Nous le faisons parce que chaque fois qu'une enk indépendante encre un accord de distribution majeur; L'écosystème indépendant rétrécit. Nous sommes convaincus que la technologie que nous avons développée en anthologie permettra aux étiquettes et aux artistes indépendants de fonctionner avec le même niveau de sophistication que les majors sans renoncer au contrôle de leurs droits.
En tant que membres de la communauté indépendante, nous devons penser stratégiquement – non seulement sur nos propres entreprises, non seulement sur nos clients, mais aussi sur la santé et la longévité du secteur de la musique indépendante. Mais nous ne pouvons le faire que si nous avons les outils et les infrastructures qui permettent un véritable choix.
Ceci est un carrefour. Les majors remodèlent lentement la dynamique de l'industrie de la musique mondiale sur plusieurs fronts.
Nous espérons que l'anthologie donnera à plus d'indépendants la raison tangible pour laquelle ils ont besoin pour rester indépendants, en préservant ainsi ce que nous avons en tant que secteur créatif, prenant des risques et dynamique et construire quelque chose de plus grand.
