Comme beaucoup de jeunes d’une vingtaine d’années frustrées, Madeline Link a fui la ville et est retournée vivre chez ses parents au début de 2020. Endurant le confinement dans la banlieue d’Ottawa où elle a grandi, elle a passé ce mois d’avril tortueux à écrire et à enregistrer des chansons sans arrêt pour conjurer l’anxiété. Un an plus tard, l’arrivée du premier long métrage de PACKS, le troisième, de 24 minutes Prendre le gâteaua solidifié son talent.
Quelques années plus tard, le projet solo de Link, PACKS, est devenu un groupe de quatre musiciens, et elle semble toujours surfer sur cette vague prolifique. Inspiré par le popcraft déformé de Micachu and the Shapes et par la production volumineuse de Guided by Voices, Link présente des bangers lo-fi paresseusement accrocheurs, aussi susceptibles de s’inspirer lyriquement des arcanes littéraires du XIXe siècle que de sa vie personnelle. Elle travaille vite et privilégie les sons de guitare bruts et cassants qui repoussent la virtuosité ; « Je ne suis pas un perfectionniste », a déclaré Link NME. Faire fondre le mielun disque discrètement éclectique réchauffé par la lueur d’un nouvel amour, est le troisième et le plus fort album du groupe depuis sa signature avec Fire Talk en 2021.
Auto-enregistré avec un équipement minimal dans une maison communale excentrique près de Xalapa, au Mexique, l’album vibre de l’esprit d’un auteur-compositeur bizarre se taillant une oasis créative. Les chansons vibrent d’idées, s’ouvrant sur des bribes de bavardages de groupe (« HFCS ») et de clameurs de la faune (« Missy », une ode bilingue à un chat errant qui traîne dans les locaux). Pourtant Link, tombé amoureux peu avant de réaliser cet album, insuffle une certaine douceur à ces créations scuzzy. Avec son orgue enjoué et sa mélodie agréablement hébétée, « Honey » traite l’euphorie déroutante d’une nouvelle relation qui ressemble à « sérieusement ce que je voulais tout ce temps ». Le refrain titulaire – « Allez, bébé/Fais fondre le miel », chantonne Link de manière suggestive – fait référence au miel que Link a mangé alors qu’elle vivait avec son partenaire dans une ville balnéaire chilienne. « HFCS », inspiré du sirop de maïs à haute teneur en fructose, est une ruée vers le sucre garage-pop, tandis que « Take Care » langoureux et délicatement superposé semble consister à traiter un partenaire avec plus de tendresse que vous ne pouvez en offrir à vous-même.
Les meilleures chansons de PACKS délivrent des accroches indélébiles avec la nonchalance d’un fainéant qui s’en fiche. C’est là, dans le psychédélisme atténué de « Trippin », qui évoque la brume léthargique de Or doux-era Beck, et dans la façon dont Link exagère les qualités grossières et bâclées de sa voix de cette manière charmante des années 90 sur « Pearly Whites ». C’est aussi là dans la façon dont Link aime répéter des refrains vocaux jusqu’à ce qu’ils ressemblent à des syllabes absurdes : « Merde, maintenant tu dois redémarrer/Je dois redémarrer/Je dois redémarrer », se moque-t-elle sur « Paige Machine ». La chanson fait référence à la fascinante saga du Paige Compositor, un appareil d’impression raté des années 1800 dont le créateur, James W. Paige, a reçu le soutien financier de Mark Twain mais a condamné son invention à cause d’une conception trop compliquée et d’un perfectionnisme obsessionnel. Pour PACKS, cela semble être une mise en garde et une philosophie directrice : trop réfléchir et vous risquez de vous retrouver obsolète sur le plan créatif.
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