Phill Niblock, le compositeur, cinéaste et photographe minimaliste qui a façonné la scène d’avant-garde new-yorkaise, est décédé hier (8 janvier), selon Experimental Intermedia, la fondation musicale qu’il dirigeait depuis 1985. Une note sur le site personnel de Niblock a confirmé le nouvelles. Il avait 90 ans.
Né en 1933 à Anderson, Indiana, Niblock a étudié l’économie et a servi deux ans dans l’armée avant de déménager à New York, en partie pour assouvir son amour du jazz. Après une période à photographier Duke Ellington et à passer des nuits blanches dans des clubs de jazz, sa fascination pour la musique classique, alimentée par une expérience formatrice en regardant Morton Feldman, l’a conduit vers la scène avant-gardiste de Manhattan dont il est rapidement devenu un incontournable.
Niblock était apprécié à la fois pour son propre travail, qui a commencé sérieusement au début des années 1970, et pour son rôle avunculaire auprès de ses collègues artistes, notamment Arthur Russell et Glenn Branca. Pendant des décennies, il a organisé des concerts de drones mêlant instruments live et enregistrés à des appareils électroniques, parfois pendant plus de huit heures, dans un loft décontracté rempli de vieux canapés et chaises.
Lorsque Niblock travaillait avec des instruments live, il privilégiait les sonorités sinistres du violoncelle, de la cornemuse et, comme on l’entend sur son album de 2001 Le toucher fonctionne collection, vielle. Il a également travaillé avec la guitare, collaborant avec Thurston Moore et Jim O’Rourke sur les années 2002. G2, 44+/ x2. Des films comme Le mouvement des personnes qui travaillentsouvent axé sur des pratiques de travail répétitives, a trouvé un équilibre similaire entre précision cyclique et simplicité, dépourvu de signaux narratifs et émotionnels – bien que Niblock ait minimisé la notion de ligne directrice reliant ses différents projets.
Il a continué à se produire et à agir en tant que sponsor des arts jusqu’à sa mort, organisant des événements annuels bon marché comme son rituel du solstice d’hiver, un long concert de drones microtonaux. La dernière en date a eu lieu le mois dernier à Brooklyn pour célébrer son 90e anniversaire.
