PJ Harvey a consacré la seconde moitié de sa carrière à trouver de nouvelles façons de sonner différemment d’elle-même. Depuis son redémarrage en 2007, Craie blanche, Harvey a retiré le hurlement voyant qui était autrefois sa signature, le remplaçant par des trilles aigus, des cris tendus et des expressions tout à fait improbables qu’elle peut tirer de son registre supérieur. Pendant les sessions d’enregistrement de Je meurs à l’intérieur de la vieille annéeson premier album en sept ans, elle s’est engagée à étirer sa voix encore plus loin au-delà de ses limites apparentes, employant des collaborateurs de longue date John Parish et Flood pour la renverser chaque fois qu’elle chantait dans ce qu’elle appelle maintenant « ma voix de PJ Harvey ».
Cela ressemble à une façon misérable de travailler, avec vos co-créateurs agissant comme une sorte de collier anti-aboiement, vous corrigeant pour avoir choisi par défaut les notes qui viennent le plus naturellement de votre gorge. Mais la contrainte a un moyen d’engendrer la créativité, et on ne peut nier la qualité indélébile, presque dissociative, que les choix vocaux du champ gauche de Harvey ont donné à ses albums récents, le plus mémorable étant son chef-d’œuvre anti-guerre effrayé par l’autoharpe de 2011. Laissons l’Angleterre trembler. L’effet est comme être témoin d’une expérience hors du corps – un adorateur parlant en langues, peut-être, ou un acteur de méthode se perdant un peu trop profondément dans son personnage. Ses voix déplacées créent un sentiment de transport, de découverte et, assez souvent, de panique.
Avec Je meurs à l’intérieur de la vieille année, Harvey a de nouveau créé quelque chose sans précédent dans sa discographie : un monde de rêve hallucinatoire tissé d’instruments folkloriques non traditionnels, d’électronique primitive et d’enregistrements de terrain déformés et déformés au-delà de toute reconnaissance. Elle a adapté ces 12 chansons de son livre de 2022 Orlam, un poème narratif épique qu’elle a passé la majeure partie d’une décennie à terminer, en partie parce qu’il nécessitait de maîtriser le dialecte presque oublié du Dorset, le comté anglais où elle a grandi. Ses vers dépeignent une éducation probablement quelque chose comme la sienne mais rehaussée par la fantaisie, juxtaposant les banalités et les rythmes saisonniers de la jeunesse rurale – journées d’école, travaux agricoles, éveils sexuels – contre un mélange d’horreur et de réalisme magique.
Un royaume spirituel tire aux limites de l’imagination de Harvey du Dorset, avec une distribution qui comprend un oracle surnaturel sous la forme d’un œil d’agneau mort et une figure christique nommée Wyman-Elvis et inspirée du roi lui-même. (En plus des paroles sur les sandwichs au beurre de cacahuète et à la banane et sur Memphis, « Love Me Tender » se répète comme refrain tout au long de l’album, chanté à la fois comme sérénade et écriture.) Des allusions à Shakespeare, John Keats et Jeanne d’Arc apportent une compréhension supplémentaire. intrigue allumée pour ses paroles, bien qu’il ne soit pas clair si ce sont des clés pour déverrouiller le puzzle de l’album ou simplement des œufs de Pâques.
La mythologie de Je meurs à l’intérieur de la vieille année est impénétrable même selon les normes de Harvey, une histoire non linéaire racontée dans une langue que vous ne comprenez pas entièrement. Le dialecte archaïque de Dorset comprend des mots comme mampus, inneath, scrid, gawly, charken et chammer, et même avec le glossaire que Harvey a inclus pour les décoder, ses phrases se lisent toujours comme un cryptogramme qui a été mal résolu. «Je ris dans les feuilles et fusionne pour meesh / Juste un charme dans le woak avec les enfants crayeux de toujours», chante-t-elle sur le bruyant «I Inside the Old I Dying». La chanson titre, en revanche, est feutrée et vaporeuse, échangeant le piétinement de l’autre chanson contre l’intimité brute, lèvres-micro des disques folk des années 60.
Dans une première imagination, l’album a été conçu comme une pièce de théâtre, et Harvey apporte le sens de la conception sonore d’un metteur en scène à En train de mourir, troublant ses compositions avec des enregistrements de terrain manipulés et déformés qui créent un sentiment de nature étrange. En fin de compte, le plus grand pari du disque n’est pas un choix individuel audacieux, mais la décision d’en empiler autant les uns sur les autres : la production inquiétante, l’instrumentation étrange, la langue ancienne, la voix loufoque. Son fausset sur « Autumn Term » est si fissuré et fragile qu’il en est presque farfelu, comme quelque chose d’un Les hamburgers de Bob séquence de crédit. Quand elle pince sa voix sur « Lwonesome Tonight », elle sonne comme l’impression de Neil Young d’une marionnette de Punch and Judy.
Sur un autre disque, ces voix pourraient sembler fantaisistes. Ici, ils deviennent un élément de plus laissé de façon inquiétante hors de propos. En train de mourirL’étrangeté nerveuse de peut se faire au détriment de l’immédiateté qui était autrefois le point fort de Harvey, mais c’est ainsi que les albums de PJ Harvey fonctionnent maintenant : vous les ressentez sans pouvoir les expliquer. Là où ses premiers disques lui faisaient mal aux tripes, maintenant elle joue avec l’esprit.
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