John Lydon a fait carrière en étant contrariant, il semble donc moins surprenant que certains fans l’aient considéré comme un vieux réactionnaire frustré terni par ses opinions pro-Trump et pro-Brexit que qu’il devrait suivre avec quelque chose d’aussi émouvant que « Hawaii » de cette année, une tendre ode à sa femme Nora Forster et sa lutte contre la maladie d’Alzheimer. De manière tout aussi frappante, Public Image Ltd, le groupe que Lydon a dirigé par intermittence depuis 1978, a inscrit la chanson dans les sélections nationales irlandaises pour l’Eurovision 2023, se classant quatrième derrière le groupe pop minaudeur Wild Youth – une autre tournure bizarre dans le souvent frustrant, toujours captivant parcours de l’ancien Sex Pistol.
« Hawaii », sorti en janvier, était le premier avant-goût de Fin du mondele premier album de PiL depuis 2015 est solide, quoique décevant, Ce dont le monde a besoin maintenant…. Vous pourriez supposer que l’attention de Lydon aurait été ailleurs pendant le long processus d’enregistrement du nouvel album. Il est en gestation depuis 2019, une période au cours de laquelle l’état de Forster s’est aggravé (elle est décédée en avril 2023) et Lydon s’est retrouvée mêlée à une affaire judiciaire contre les autres anciens Sex Pistols. Remarquablement, cette situation semble avoir concentré l’esprit de Lydon. « Hawaii » est l’une de ses meilleures chansons depuis longtemps, combinant la douleur désespérée de la chanson « Death Disco » de PiL en 1979 – inspirée par le fait de voir sa mère mourir d’un cancer – avec un côté mélodique et mélancolique qui évoque la vie qui s’échappe dans un brouillard. de morphine et de soleil.
Fondamentalement, les camarades du groupe de Lydon sont également à leur meilleur sur « Hawaii », qui sert de conclusion émouvante à l’album. La chanson est née des lugubres léchages de guitare hawaïenne de Lu Edmonds, tandis que la batterie de Bruce Smith roule comme des vagues contre le rivage, ce qui en fait la chanson rare de PiL depuis leur réunion de 2009 où la musique est à la hauteur de l’ingéniosité et du caractère de la voix. La même chose pourrait être dite pour « End of the World », qui combine un chant stentorien avec un rythme semi-disco, une ligne de basse déambulante et un riff de guitare strident qui frappe comme une éclaboussure d’eau froide au visage. La chanson est obtuse, charmante et fanfaronne : l’apocalypse sur les poppers, comme le classique des débuts de PiL. « The Do That » semble avoir emprunté au swing jazz, une tournure inattendue et désinvolte d’un groupe qui sonne libéré de ce que les gens pourraient attendre d’eux. « Being Stupid Again » aurait été mieux en tant qu’instrumental, avec la caricature de paille et lassante de Lydon sur la politique étudiante – « Toutes les mathématiques sont racistes », etc. – détournant l’attention d’un effet de guitare menaçant et nébuleux qui tourbillonne et se contracte comme un nuage toxique.
