Les saints de Ragana n’étaient pas canonisés par une religion spécifique ; ils ont été forgés par le feu. Dans le sanctuaire d’une église catholique centenaire transformée en studio à Anacortes, Washington, le duo de metal d’Oakland via Olympia composé de Coley et Maria (qui ne partagent pas publiquement leur nom de famille) a rendu hommage à leurs prédécesseurs queer et trans avec ce que ils l’ont décrit comme un hymne de gratitude. « Desolation’s Flower », la chanson titre d’ouverture de leur nouvel album, est frémissante et juste. Les mélodies de guitare à note unique de Coley, recouvertes de fuzz, font écho aux côtés du crash percutant massif et progressif de Maria. À partir de cette base, ils construisent de multiples mouvements de percussions fébriles et de riffs black-metal envolés. Les cris de Coley suggèrent la colère, mais au lieu de déclencher une pure rage, leurs paroles expriment leur gratitude envers leurs ancêtres et la promesse de vivre selon leur exemple.
« Saints sont les noms », insistent-ils à plusieurs reprises, de ceux qui ont résisté à l’enfer implacable de l’oppression pour trouver un monde caché de répit. Leur symbolique évoque les romantiques du XIXe siècle, offrant une image indélébile au-delà des limites de cette musique : « Ils trouvèrent la fleur de la désolation ». Alors que la chanson se termine après huit minutes, chacun des bruits sourds de grosse caisse de Maria, régulièrement espacés, atterrit comme un rappel ferme et persistant. À la fois dans son ascension progressive et dans sa concentration sur les ancêtres qui ont traversé un terrain instable, la chanson fournit les bases sonores et conceptuelles de l’intégralité de leur sixième album, Fleur de désolation.
Les sept titres sur Fleur de désolation associez la frénésie panoptique au calme quasi ambiant pour souligner le moment actuel difficile de l’histoire où l’oppression est inscrite dans la loi. La politique anarchiste de Ragana s’est imposée comme le courant conceptuel sous-jacent à tous leurs disques jusqu’à présent, et cela continue ici. Dans leurs paroles, les écosystèmes métaphoriques du monde sont tous un froid glacial, un brouillard dense, des incendies intenables et des vents brutaux. C’est un décor qui engendre le désespoir et un désir intense. « Il n’y a pas de retour à un endroit avant la douleur », révèle Coley dans « Winter’s Light Pt. 2 ». La meilleure façon de survivre est d’être ensemble ; le duo a récemment expliqué à quel point il est facile de trouver une communauté et des liens grâce à la protestation. « Puissions-nous trouver refuge dans ce qui reste », conclut la chanson.
Malgré tout son poids et son obscurité, Fleur de désolation n’est jamais complètement sombre. L’accent mis sur la force collective, sur l’action lorsque tout semble désespéré, est un appel à l’action lorsque l’effondrement semble être la solution par défaut. C’est là dans leurs paroles, et il y a aussi quelque chose de intrinsèquement motivant dans la voix déchiquetée et le son brut et lent de ce duo de black metal queer anarchiste du nord-ouest du Pacifique. Même la façon dont l’album est construit reflète l’accent mis sur la recherche du pouvoir par la solidarité : Coley crie et joue de la guitare sur toutes les chansons impaires, et pour le reste, ils s’assoient derrière la batterie tandis que Maria prend le devant. Ragana a parlé d’équilibrer consciemment leurs styles individuels sur leurs disques – les odyssées plus élaborées de Coley aux côtés des compositions plus calmes et plus minimales de Maria – et ce mélange d’esthétique reste Fleur de désolation rivetant.
