Radiohead est dans un endroit étrange. C’est la première fois, depuis leur premier album il y a plus de 30 ans, que le groupe part en tournée sans aucun matériel nouveau ou récent derrière eux. Un groupe qui a été synonyme d’invention, d’innovation et d’une dynamique apparemment incessante vers l’avant est maintenant immobile, un peu sans direction, et obligé de regarder en arrière. Il est facile d’oublier à quel point le groupe a ralenti ces dernières années : près d’une décennie s’est écoulée depuis leur dernier album, et ils n’ont réalisé que deux albums studio depuis celui de 2007. Dans les arcs-en-ciel.
Une récente entrevue avec Le temps du dimanche a également révélé un groupe un peu incertain quant à sa place dans le monde. Ils ont confirmé qu’il n’y avait pas de nouvelles chansons et qu’il n’y avait aucun projet immédiat d’en faire d’autres, tout en restant incertains quant à l’avenir au-delà de cette tournée. Ed O’Brien a dit qu’il voulait quitter le groupe et il a failli le faire. Certains d’entre eux ne se sont pas parlé depuis des années et pour la première fois, ils tourneront avec des loges séparées.
En outre, le groupe reste constamment critiqué pour sa position sur Israël, au point que le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS) a appelé au boycott de ces spectacles en raison du « silence complice » du groupe et des collaborations en cours de Jonny Greenwood avec Dudu Tassa, qui, selon BDS, a déjà joué pour des membres des Forces de défense israéliennes (FDI) « génocidaires ». Mardi, Le gardien a publié un article affirmant que, après le reportage sur l’appel au boycott en septembre, «ses journalistes n’ont pas pu recevoir de billets pour revoir le concert de Madrid». Si l’un suit effectivement l’autre, il s’agit d’une décision obscène et extrêmement ironique étant donné la position publique du groupe sur le droit à la liberté d’expression et sur les questions de réduction au silence et de censure.
La combinaison de ces facteurs ne donne pas l’image d’un groupe à son apogée, tant sur le plan créatif qu’en termes de dynamique interpersonnelle (O’Brien a également exprimé publiquement son soutien à une Palestine libre). La décision de Radiohead de jouer cette tournée en rond, sur une petite scène centrale circulaire, ressemble à une décision symbolique ancrée dans le rapprochement des uns et des autres pour tenter de retrouver un certain sentiment d’ancrage et de connexion.
C’est pourquoi l’ambiance à l’extérieur du concert à Madrid pour la soirée d’ouverture de la tournée était joyeuse. Aucune manifestation n’a eu lieu, ce dont j’ai été témoin, et une fois à l’intérieur, l’ambiance était la même. En ce qui concerne ce à quoi s’attendre de la soirée, il semblait vraiment impossible d’avoir une idée de l’endroit où elle pourrait nous mener. Lorsqu’ils se sont réunis pour répéter pour la première fois depuis des années, ils ont joué leurs albums de Les virages en avant, dos à dos, puis a sorti une longue liste de 65 chansons qui constitueraient une setlist en constante évolution. C’est peut-être la première fois que le groupe regarde dans le rétroviseur pour penser à quelque chose qui s’apparente à un set de grands succès. Ou peut-être que c’est l’occasion idéale de devenir obstiné, de devenir bizarre et de plonger dans les faces B et les coupes profondes. À la manière de Radiohead, le résultat était quelque chose de complètement différent.
