Ringo Starr était le cow-boy des Beatles : le type grisonnant et silencieux, du mauvais côté des rails, avec une voix grossièrement émotive qui rappelle les journées au cœur brisé à rassembler du bétail. Alors bien sûr, les chansons qu'il a chantées pour les Beatles étaient celles dans lesquelles le groupe de Liverpool embrassait ses influences de la musique country, notamment sur « Act Naturally », un numéro de Johnny Russell/Buck Owens que Starr interprétait comme un homme avec une gueule de bois paralysante lors d'une balade à cheval. à la misère.
Starr a réalisé un album country en 1970 : Beaucoup de Bluesqu'il a enregistré à Nashville avec le joueur de pédalier Pete Drake. Cinquante-cinq ans plus tard, il revient au genre sur Cherchercette fois en compagnie de T Bone Burnett, l'ancien guitariste de Dylan dont le travail avec Elvis Costello et Robert Plant laisse entrevoir un don pour taquiner le swing cowpoke des vieux messieurs anglais.
Vous pourriez faire valoir qu’il s’agit autant de l’album de Burnett que de celui de Starr. La production est moderne mais pas agressive, et pleine de touches merveilleusement sensibles, comme le luxueux berceau d'acier à pédale et de cordes qui s'enroule autour de « Time on My Hands ». Burnett joue de la guitare sur la plupart des morceaux et a des crédits d'écriture sur neuf des 11 chansons, dont celle de Starr. Mais le producteur basé à Nashville sait que nous sommes tous venus ici pour un Beatle, et ses chansons sont parfaitement jugées pour l'air mélancolique de chien battu de Starr et son ton vocal limité mais poignant.
La chanson titre est conçue sur mesure pour que Starr le comprenne, son message positif – « Au-dessus de ta tête/Où la musique joue/Il y a une lumière qui brille/Dans les jours les plus sombres » – sournoisement subverti par son ennui typique de Liverpudlian. Sur « Never Let Me Go », l’air distinct de Merseybeat traverse les atours de Nashville, jusqu’à sa mélodie d’harmonica « Love Me Do ». C'est le genre de chanson que Lennon et McCartney auraient pu composer en un après-midi pour donner à leur batteur quelque chose à chanter sur le deuxième album des Beatles de l'année civile. Et Starr réagit bien à une telle manipulation : il a une belle voix tout au long du disque, la légère râpe de « Come Back » étant la seule véritable preuve des années qui ont passé – et qui convient à la promenade triste de la chanson.
Malheureusement, son style percussif incroyablement expressif n'est pas aussi bien servi. Le tambour Chercher est solide, mais Starr ne laisse briller sa personnalité que sur le premier morceau, « Breathless », où il déploie ses remplissages de batterie tumultueux caractéristiques ; le tissu de la nostalgie des années 60 se dévoile dans des tubes de toms paresseux et le rush de cymbales électrisant qui a illuminé tant de chansons des Beatles. La mise à l'écart de ses talents dans le kit est une déception, mais ce n'est pas un facteur décisif. Dans l'ensemble, Chercher réussit pour les mêmes raisons que Beaucoup de Blues a fait : des chansons qui mettent en valeur les forces vocales de Starr, un casting de soutien sympathique et une ambiance naturelle de Nashville.
L'album n'est pas entièrement sans risque, et l'une des meilleures chansons vient lorsque Burnett pousse un peu le bateau. La ligne de guitare électrique grondante de Billy Strings donne à « Rosetta » une sensation grunge et drone qui complète la voix bourrue et accueillante de Starr. Il ne s'agit ni d'une expérience sauvage ni d'un bouleversement artistique de la fin de la période dans le modèle Johnny Cash/Rick Rubin. Mais comparé au « rap » anti-Internet peu judicieux de Joe Walsh sur « Gotta Get Up to Get Down », du précédent album de Starr, Quel est mon nomla chanson montre que l'ancien Beatle n'a pas besoin d'être enveloppé dans de l'ambre.
Que Chercher est suffisamment pertinent pour plaire au-delà des fans de longue date, c'est en partie grâce à la mode musicale qui arrive à Starr. Mais l'ancien Beatle a le charme vocal lugubre qui lui permet de se sentir à l'aise dans la musique country, l'astuce pour choisir les bons collaborateurs et le sens d'agir naturellement parmi eux. Craggy, blessé et étrangement philosophique, Chercher fait de Starr l'un des chanteurs country les plus convaincants du Royaume-Uni, son blues graveleux de Liverpool s'étendant de l'autre côté de l'Atlantique.
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