Que ce soit à cause de ces limitations inhérentes ou simplement de ses propres inclinations, Palmer n'a pas exploré les limites extérieures du synth-rock sur Indices. Au lieu de cela, il a développé un hybride de rock moderne, de soul aux yeux bleus et de pop future, perfectionnant ses accroches pour que la musique paraisse immédiate même lorsqu'elle flirte avec l'ésotérisme. Palmer s'intéressait à l'esthétique, pas à l'avant-garde ; toute l’électronique donne forme et texture à la musique. La définition sonore accrue accentue les mélodies aiguisées de Palmer tout en enveloppant le disque dans une façade à la mode qui a poussé Indices légèrement à gauche du centre du courant dominant en 1980.
Compte tenu du froid intentionnel que Indices respire, il est facile de surestimer l'influence de Numan sur le disque, le positionnant comme le Brian Eno du David Bowie de Palmer. Le synthé-rocker n'apparaît que sur un seul morceau de Indicesune reprise de la ballade dystopique de Numan « I Dream of Wires » et a co-écrit une autre chanson, « Found You Now », un exercice de funk marocain. Numan est passé par Compass Point en route vers le Japon, et sa présence sur Indices semble aussi étrangement passager; il est responsable des accents colorés, pas de la structure sous-jacente.
Il est possible que les synthés de Numan aient poussé Palmer à créer « Johnny & Mary », le premier single délicieusement inquiétant de l'album. La chanson semble surgir de l'éther électronique, le récit d'une romance flétrie dans un cycle de codépendance, sur une mélodie circulaire en tonalité mineure. Une grande partie de l'histoire n'est pas dite et, à juste titre, certaines parties de l'arrangement semblent manquantes, avec sa pulsation nocturne accentuée par des frottis de synthé et des éclats de guitare. C'est tellement simple que cela peut encore paraître surprenant, capturant le sentiment lorsque la promesse de l'avenir commence à s'estomper.
« Johnny & Mary » trouve un compagnon dans « Looking for Clues », un morceau de funk nerveux dont le modernisme est inspiré par Talking Heads. En effet, le batteur des Heads Chris Frantz, ami et voisin de Nassau de Palmer, joue des percussions sur le morceau ; a rendu la pareille à Talking Heads Restez dans la Lumièresorti quelques mois plus tard Indices. Frantz a noté dans ses mémoires que « Robert appréciait la valeur d'une bonne section rythmique », ce qui reflète le processus de composition inhabituel de Palmer. Palmer a déclaré à Fricke en 1979 : « Je mets un groove sur la batterie et j'essaie de penser à une mélodie à chanter. » Son interprétation de « Not a Second Time », une chanson tirée de Avec les Beatlesétait aussi le résultat de son approche rythmique d'abord – une fois le rythme en place, il s'est rendu compte que le deep cut des Beatles était un bon ajustement mélodique – mais « Not a Second Time » est également révélateur du fait que Indices n'adhère pas strictement au synth rock. Lorsque Palmer reprenait Numan en concert, il interprétait également une version de « Kid » des Pretenders, signe qu'il était exploité dans l'aspect plus mélodieux de la new wave.
