Dans un monde où de nombreux anciens du rap se contentent de présenter des albums sans défi à des fans fidèles, Roc Marciano sait toujours garder la tête sous l’eau. Peu de rappeurs possèdent un style aussi enveloppant et riche en détails, chaque couplet rempli de railleries, de victoires en velours et de regrets lancinants rendus dans un éclat granuleux à la Gordon Parks. Les nouveaux albums du rappeur-producteur chevronné de Hempstead se déroulent comme des dépêches d’un oncle de la jet-set venant lui rendre visite : ses histoires paraissent ridicules, voire un peu idiotes, mais cela les rend simplement plus passionnantes. Il porte le même œil vigilant sur les boucles sur lesquelles il rappe que sur la Patek à son poignet ou sur les crétins timides « fécondés avec du caca de cheval » pour avoir raté un coup, le tout (pour la plupart) sans faire tourner ses roues. Après quelques collaborations de haut niveau, il revient derrière le micro et le MPC pour 656, son nouvel album studio, qui se situe à la frontière entre l’analogique et le numérique.
C’est le premier album qu’il produit entièrement pour lui-même depuis 2013. Marci Beaucoup, et ne s’éloigne pas loin de ses côtelettes et boucles brevetées. La présentation est la plus grande différence ici : beaucoup de ces chansons ont un éclat électronique, le type de brume associée à un rythme non traité extrait directement de la machine sur laquelle il a été créé. Au lieu de paraître précipité ou bon marché, cela ajoute une couche supplémentaire de menace au monde souterrain criard de Marci. L’orgue, la batterie et la ligne de cuivre rare sur l’ouverture « Trick Bag » marchent avec un crunch déformé ; les synthés alimentant le son de « Childish Things » provenant de certains objets perdus depuis longtemps Super Mario 64 Donjon Bowser. D’autres fioritures semblent légèrement retouchées, peaufinées jusqu’à ce qu’elles soient légèrement déséquilibrées : prenez les basses sur « Prince & Apollonia », si floues qu’elles atterrissent comme des percussions, ou le subtil métronome robotique menant l’arrangement gonflé de « Yves St. Moron ». Il s’agit d’une nuance différente de minimalisme pour Marci, rappelant le beatmaking de gouttière des années 90 représenté par la disquette crasseuse sur la couverture de l’album.
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Une bonne partie de l’album porte ces coutures synthétiques, mais le reste affine encore l’esthétique taillée en diamant et les schémas de rimes élastiques sur lesquels Marci s’est fait un nom depuis le début des années 2010. « Je ne suis pas un acteur, mais je suis dans le personnage », dit-il au début de « Hate Is Love », en gardant la réalité tout en continuant à brouiller réalité et fiction. La mise en scène reste cruciale pour maintenir la grandeur de l’expérience Marci : son pool de références et ses raps lifestyle sans égal se renforcent simultanément. Lorsqu’il lance un « Ain’t no Tracee Ellis Rosses up at Ross » entre les eaux de Cologne de luxe et les voitures sur « Vanity », le zinger juxtapose le Copines star avec un malheureux enfant qui tente de « créer un lien traumatique en pleurant à l’intérieur du magasin Prada ». Le point : achetez où vous voulez, peut-être sur toi, mais c’est dans lui. Ce que feu Ka a fait pour renforcer la détermination contre les brutalités impitoyables de Brownsville, Marci le combine avec le flair d’un méchant de Bond et le mépris pour quiconque tente de copier son moule.
