Ruth Garbus peut ressembler à la chanteuse de jazz lors d’une soirée élégante qui a pris du peyotl juste avant son set et qui vient de commencer le freestyle. Sa voix, ses arrangements et ses performances sont sophistiqués et beaux, voire austères. Mais ensuite, elle se dirige vers le micro et ouvre une chanson comme celle-ci : « Quand j’ai pénétré cet homme, je me suis sentie comme un chien. » Ou peut-être que vous la surprendrez de meilleure humeur et qu’elle vous racontera la fois où elle est allée à la foire et a gagné une poupée Moana. «J’étais tellement ravie que j’ai pensé que j’allais pleurer… et je l’ai fait… puis je l’ai donné à un enfant», rayonne-t-elle. « Et c’était vraiment bien« , ceinture-t-elle, plongeant dans les hauteurs de son fausset et tenant la note pour sa vie.
Alors que Garbus a intitulé son dernier album Profondelle n’a jamais semblé moins intéressée par les sujets importants et les réflexions sérieuses qui préoccupent de nombreux auteurs-compositeurs-interprètes qui publient de la musique calme et significative sous leur nom de naissance. Même par rapport à l’excellent Personnes vivantesl’ambiance est légère, le rythme est lent et ses réflexions sont lucides au point d’être haïkuesques. L’analogue d’écriture de chansons le plus clair auquel je puisse penser serait le Phil Elverum de Saunaqui a découvert des univers se formant dans les déchets éparpillés sur le trottoir. Mais même comparé à lui, Garbus est heureux de présenter les choses telles qu’elles sont. Existe-t-il jamais eu un résumé plus succinct des banalités de la vie que cette liste de cinq mots tirée d’une chanson intitulée « Rien et tout » ? « Rester immobile, courir, émotions. »
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En route vers la réalisation de cet album, Garbus a commencé à prendre des médicaments contre la dépression et l’anxiété, un cours intitulé « Piano for Songwriters » et un coaching vocal. Deux chansons du disque, « Clair de Lune » et « Nocturne », sont nées de l’étude de pièces du compositeur romantique français Gabriel Fauré, avec des paroles que Garbus a elle-même traduites en anglais. Les deux morceaux sont traditionnellement beaux : le premier partage une tournure mélodique resplendissante avec « O Holy Night », le second dégouline sur toute la gamme comme une aquarelle sur une toile. Les musiciens parlent tout le temps de leur nouveau travail qui représente un bond en avant dans leur talent artistique, mais d’un point de vue technique, il est difficile d’imaginer Garbus réaliser ces performances à une autre étape de sa carrière.
Occasionnellement, Profond joue comme la bande originale d’une comédie indépendante banale se déroulant dans un endroit magnifique et isolé. C’est plus surréaliste que son travail précédent et plus délicieux. « The Lost Soul », où elle superpose sa voix dans un unisson à la Roches et regarde amoureuse et isolée de l’humanité, culmine avec un solo de guitare MIDI fantaisiste de Nick Bisceglia. Dans le tweet chantant de « Tall Face », elle suit une ligne de pensée populaire qui ne serait pas déplacée dans un livre de Shel Silverstein, au service d’embrasser les « rides luxueuses qui s’enroulent comme une vigne » sur la peau de son narrateur. Tout au long, Garbus semble plus consumé que d’habitude par des visions de vieillissement et de décadence. Dans une chanson particulièrement langoureuse intitulée « All E-Lone », elle imagine « des lignes de soupe autour du pâté de maisons dans ma tête » et offre cet aperçu de l’inévitabilité de la mort : « Si cette maladie ne tuait pas/je n’aurais pas cette fois. »
