Savage passe les premières secondes de ses débuts à la télévision nationale en 1984, figé. Alors que l’intro de son premier single, « Don’t Cry Tonight », commence à jouer, il pose à demi agenouillé, sa main droite posée sur sa jambe devant lui, sa gauche autour de son cou. Un feutre couvre tout son visage, comme un imitateur hors marque de Bob Fosse. Derrière Savage (de son vrai nom : Roberto Zanetti) virevoltent les néons bleus du décor futuriste de Décourageune émission diffusée sur le réseau italien Rai 1 qui présente régulièrement des artistes de la scène de danse en plein essor du pays.
Après huit mesures immobiles, Zanetti lève la tête et regarde la caméra. Soudain, une secousse : sa main droite martèle le sol et sa gauche pointe derrière lui vers 8 heures. Il se lève lentement, les bras tendus à ses côtés, les index pointés, puis les rapprochant devant son menton. Il serre les poings et cache à nouveau son visage, pour réapparaître quand, environ 75 secondes après le début de sa chanson, il commence à synchroniser les paroles qui ont l’incohérence syntaxique mais la clarté émotionnelle de quelqu’un qui parle dans son sommeil : « Quand tu trouver la lumière à une ombre bouleversée / Si tu ne me laisseras jamais, jamais avec chaque mélodie… » Zanetti, cependant, est très éveillé, ses yeux grands ouverts et clignant à peine. Son expression, parfois ponctuée d’une grimace, est si intense que sa passion projetée semble potentiellement meurtrière, comme celle d’un solitaire chroniquement incompris dans un giallo.
La performance de Zanetti suscite la même réponse que les meilleures chansons du disco Italo, le genre que Savage en viendrait à illustrer. Entendue pour la première ou la cinquantième fois, une chanson italo efficace laisse perplexe, Que se passe t-il ici? Que va-t-il se passer ensuite ? C’est un style tellement dépendant de la nouveauté qu’il peut choquer de mesure en mesure. Dans ses mémoires, Italo Disco : Histoire de la Dance Music en Italie de 1975 à 1988, le producteur Raff Todesco (« Shaker Shake » de Time) énumère les éléments d’une chanson italo réussie, y compris les synthés, le manque de guitares, l’adoption de la technologie et, peut-être plus particulièrement, un « catch », par lequel il entend « quelque chose c’était unique » – une vocalisation, un son étrange, une façon étrange de chanter. Le résultat est un genre qui est un véritable délice pour les néophiles, un assortiment d’idiosyncrasies.
Il a été postulé que malgré tout son futurisme criard, son hokeyness chauve et ses expressions sérieuses en anglais mou, Italo est « le genre le plus incroyablement pas cool jamais créé », mais Savage n’était pas nécessairement en essayant être cool. Il essayait d’être différent. Comme la disco qui l’a précédé et la house qui suivra dans son sillage, les tubes italo du début des années 80 ont généralement atterri autour de 120 BPM, comme « Lectric Workers » « Robot Is Systematic », « You Are a Danger » de Gary Low et « Je te veux » et « Dirty Talk » de Klein & MBO. Pour se démarquer du peloton, Savage a délibérément rythmé son premier single à un 104 BPM plus lent que la moyenne. Lors d’une conversation avec Pitchfork, Zanetti a déclaré que lorsque les clubs jouaient sa chanson – et elle rencontrait une telle ferveur à sa sortie que cela se produisait parfois trois ou quatre fois au cours d’une nuit – les DJ devaient arrêter la musique pour faire place. pour la jambe lourde de « Don’t Cry Tonight ». Dès le saut, Savage était tout simplement incomparable.
