Hon FUNTOY, les voix entourant Sideshow – parents, pairs, pasteurs, philosophes de rue – apparaissent entre les chansons comme un chœur grec de damnation. Ils n’offrent ni espoir ni encouragement. Au lieu de cela, ils détaillent les innombrables façons dont Sideshow et sa génération sont condamnés. L’une de ces voix ouvre le dossier en expliquant que « les jeunes n’atteindront pas le paradis », une autre émet des menaces de mort hyper spécifiques, et une autre encore concède en haussant les épaules que la violence est « dans son sang ». Sideshow ne repousse pas beaucoup ces idées. Ses histoires d’arnaqueurs aux yeux morts indiquent quelqu’un qui s’est résigné à son sort.
Sideshow a un style d’écriture utilitaire et désarmant, une approche qui se soucie moins de la théâtralité ou de la manipulation du langage que de la force brutale. Ses vers sont des collections d'instantanés austèrement composés, de brèves scènes de terreur ou de chagrin d'amour rendues par des voix qui suggèrent Boldy James et Oddisee vidés de toute couleur ; même lorsque son discours devient frénétique, comme le flux paranoïaque qu'il déploie sur « Bad Friend », sa voix bouge toujours avec un crawl glissant de codéine. Cela donne à ses chansons une qualité hypnotique, ce qui permet de rater facilement des passages brutaux comme « Toute ma vie, on m'a marché dessus/Dieu m'a mis les deux pieds/J'ai pleuré, mes cris sont ignorés » lors des premières écoutes. Il y a un certain air d'inévitabilité dans le travail de Sideshow, le genre de malaise qui vient du fait d'avoir toujours – malheureusement – raison sur le monde.
Dans les albums précédents, la relation de Sideshow avec la vente et la consommation de drogue occupait les marges comme un nuage d'orage lointain, affectant l'atmosphère sans en être le centre. Ici, les substances jouent un rôle plus central en tant qu’agents anesthésiants omniprésents nécessaires pour passer la journée. Lean est son stupéfiant de prédilection. « J'essaie juste de mettre mille dollars dans une mousse de polystyrène », rappe-t-il sur « How to Kill a Man », poursuivant cette pensée plus tard dans la chanson : « Seule la codéine me donne un but. »
Contrairement à la voix impassible de Sideshow, les rythmes qu'il choisit sont actifs et capricieux, dégringolant comme des pneus de camion desserrés dévalant une colline. Les contributions de la popstar Benny regorgent de synthés colorés et pixelisés zigzaguant autour de plugg drums, tandis que le producteur caméléon de Chicago, Ayochillmannn, propose un funk sudiste futuriste et traînant. Lorsqu'il est combiné avec les intonations tombantes de Sideshow, le tout dégage une énergie crépitante qui fait frire les circuits. C'est tactile; vous pouvez presque sentir le câblage effiloché.
« Villain in Your Story (Still UA) » est une version particulièrement dure d'un film plus proche. Le rythme pénible de Marc Rivera est la toile de fond parfaite pour l'honnêteté sans faille de Sideshow (« Tu ne sais pas que je suis un mec foutu ? » rappe-t-il, moins une question qu'un ricanement). Mais après 30 minutes d’obscurité implacable, Sideshow change de perspective. Lors d'une outro de créations orales, il explique qu'en tant que Noir en Amérique, il ne peut pas être déprimé. Il est opprimé ; il existe des systèmes en place conçus pour le maintenir piégé dans des problèmes conçus pour être insurmontables. L’abus de drogues, la menace ambiante de violence et les voix prônant la chute font partie d’un cycle déterminé. Si tout le monde et tout autour de vous ne prophétise que des prophéties catastrophiques, vous pourriez éventuellement devenir vous-même un destructeur.
