Sir Lucian Grainge a qualifié de « critiques » les protections volontaires des artistes pour l’IA lors d’une apparition à la mission commerciale britannique à Los Angeles la semaine dernière.
Le président-directeur général d’UMG s’exprimait quelques heures après que sa société a annoncé un accord de licence avec Spotify permettant aux fans de créer des reprises et des remix basés sur l’IA.
Grainge a clôturé le sommet GREATER Together LA, décrit comme la plus grande mission commerciale jamais réalisée par la Grande-Bretagne aux États-Unis, en discutant avec Janice Min, PDG et rédactrice en chef d’Ankler Media.
La session, intitulée « Conduire l’innovation grâce au pouvoir de l’art », a eu lieu aux studios NYA à Hollywood le 21 mai.
Plus tôt le même jour, Spotify a organisé sa présentation à la Journée des investisseurs à New York, où les détails de cet accord avec UMG ont été dévoilés.
Grainge, originaire de Londres et fait chevalier en 2016 pour sa contribution à l’industrie musicale et au monde des affaires britannique, a co-organisé le sommet de trois jours aux côtés de Sir Jony Ive.
En plus de discuter des partenariats en matière d’IA et de technologie, la conversation a abordé le succès mondial des artistes britanniques et la propre relation de Grainge avec la musique.
« Qu’est-ce que les grands artistes ont en commun ? L’attitude », a-t-il déclaré. « Tout est question d’authenticité. Croire en leurs histoires et en leur narration. »
Grainge a également fait remonter sa propre relation avec la musique à son enfance : « Mon père a probablement été ma plus grande influence musicale sur moi », a-t-il déclaré. « Il aimait tout, de Mahler à Count Basie en passant par Louis Armstrong et Neil Diamond. J’étais réveillé à l’âge de cinq ou six ans, avec la musique à fond de la radio. »
« Je suppose que la musique qui a vraiment changé ma vie inclut Elton John au début des années 70. J’ai compris que je ne pouvais rien faire d’autre. Le problème avec la musique, c’est qu’elle vous choisit. »
Voici trois autres choses que nous avons apprises de la conversation.
1. À propos de l’accord Spotify AI d’UMG : « Le nom, la ressemblance et la voix sont tous acceptés. Ils sont essentiels. »
Grainge a profité de l’étape GREATER Together pour approuver publiquement l’accord de licence Spotify AI annoncé le même jour et pour souligner le principe non négociable qui, selon lui, le sous-tend.
« Ils sont à nouveau à l’avant-garde avec leur nouveau produit d’IA [we announced today]», a déclaré Grainge à propos de Spotify.
« Le nom, la ressemblance et la voix sont tous acceptés. Ils sont essentiels. C’est la religion. »
Il a ajouté : « C’est donc notre travail, avec la plateforme, d’expliquer ce qu’est la technologie et quelles dispositions elle offre. Je pense qu’il s’agit du pouvoir des possibilités. Et pour les super fans, ce sera complètement interactif. »
Ce langage est l’un des plus puissants que Grainge ait utilisé publiquement pour décrire la position d’UMG sur le consentement à l’IA.
Il a déjà décrit l’IA comme une opportunité plutôt que comme une menace, déclarant aux analystes lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre 2025 d’UMG que « nous sommes fondamentalement en désaccord » avec les investisseurs qui ne voient « que des risques » à l’intersection de l’IA et de la musique.
Selon les termes de l’accord Spotify, l’outil de reprises et de remixes d’IA sera lancé en tant que module complémentaire payant pour les abonnés Premium, les artistes participants partageant les revenus générés.
Les accords couvrent à la fois la musique enregistrée et l’édition musicale.
2. Il n’est « pas dans l’industrie de la musique fonctionnelle »
Grainge a également abordé la question de la musique « fonctionnelle » générée par l’IA, du contenu ambiant et utilitaire qu’UMG a ailleurs qualifié de « slop d’IA ».
« Les gens me parlent de, vous savez, qu’est-ce que l’IA, qu’est-ce que la musique de spa ? Ce sont des trucs fonctionnels », a déclaré Grainge. « Je ne suis pas dans l’industrie de la musique fonctionnelle. »
Il a poursuivi : « Nous avons profondément à cœur d’investir dans les êtres humains et leurs idées. Leurs rythmes et leurs mélodies. En tant qu’équipe, nous les aidons à tirer le meilleur de qui et de ce qu’ils sont. Et l’IA sera un outil pour les aider. »
Grainge a cité un collègue, un auteur-compositeur, et sa description du potentiel créatif de l’IA : « Imaginez travailler avec un outil d’IA qui, c’est toujours comme collaborer avec vous-même lors de votre meilleur jour. »
Il a également déclaré qu’il ne pensait pas que le public souhaitait que la musique générée par l’IA remplace la musique réelle : « Partout où je vais, rencontrant des leaders de la technologie, ils disent souvent : toutes les données montrent que la connectivité humaine et l’expérience humaine en matière de créativité sont ce que les gens veulent.
« Y aura-t-il une musique fonctionnelle qui vous aidera à vous endormir ? Il y a toujours eu cela. Mais pour l’essentiel de tout ce dont nous parlons, je ne crois pas que le consommateur, le public, veuille autre chose que quelque chose de vrai et d’authentique. »
Ces commentaires s’inscrivent dans la stratégie plus large d’UMG.
Dans sa note annuelle adressée au personnel de l’UMG en janvier, Grainge avertissait que « valider des modèles économiques qui ne respectent pas le travail et la créativité des artistes, et qui favorisent la croissance exponentielle de l’intelligence artificielle sur les plateformes de streaming, rend un très mauvais service aux artistes, aux auteurs-compositeurs et à nous tous qui travaillons dans le domaine de la musique ».
3. Sur la création de partenariats technologiques : « Les personnes avec qui vous ne pouvez pas conclure d’accords ne respecteront jamais l’entreprise »
Grainge a présenté un historique des relations entre les plateformes d’UMG et un message précis sur la conclusion d’accords.
Sur YouTube, il a rappelé : « Je me souviens d’avoir participé à des réunions à Downing Street il y a 20 ans, autour de YouTube, de l’écart de valeur et de la sphère de sécurité. Regardez où en sont désormais les relations avec Google et YouTube. Ils sont l’un de nos plus gros clients. Ensemble, nous avons pu créer YouTube Music en tant que service d’abonnement premium, avec 125 millions d’abonnés. »
Ce chiffre de 125 millions correspond à l’étape la plus récente annoncée par YouTube, qui a confirmé en mars 2025 que YouTube Music et Premium avaient dépassé les 125 millions d’abonnés dans le monde, essais compris.
Sur Spotify, Grainge a déclaré : « J’ai rencontré Daniel Ek pour la première fois en 2006 ou 2007. Vous savez, il a fallu cinq ans avant qu’il y ait une réelle traction et une réelle échelle. [for Spotify]. Nous avons bien compris certaines choses. Nous nous sommes trompés sur certaines choses. Nous avons développé une relation stratégique.
Spotify comptait 293 millions d’abonnés premium à la fin du premier trimestre 2026.
Il a formulé la leçon plus large comme suit : « La vitesse du changement est plus rapide que jamais. Nous concluons des accords gagnant-gagnant. Et les personnes avec lesquelles vous ne pouvez pas conclure d’accords ne respecteront jamais l’entreprise, ni la créativité, ni l’investissement. »
Une société avec laquelle UMG n’a pas d’accord est Suno, le générateur de musique AI. UMG et Sony Music poursuivent actuellement Suno pour violation du droit d’auteur, les labels cherchant récemment à ajouter plus de 61 000 enregistrements protégés par le droit d’auteur à la poursuite après que la découverte a révélé que Suno s’était entraîné sur « des millions » de leurs morceaux.
