Cette liberté se manifeste sur Sortie ouest de manière fascinante. Rollins n’hésite pas à se livrer à un petit flair cinématographique, comme lorsque le batteur Shelly Manne imite le son des sabots de cheval lors de l’ouverture « I’m an Old Cowhand ». Il y a des clins d’œil aux westerns hollywoodiens, comme une reprise de l’ancien hit des années 1930 « Wagon Wheels », et les improvisations prolongées de Rollins vers de larges panoramas. Utilisant la section rythmique comme support solide comme le roc, il erre loin des accords suggérés – un processus qu’il a surnommé « la promenade » – en jouant des solos revigorants et aventureux ; la démarche déambulante de leur version de « Solitude » de Duke Ellington suggère un cow-boy errant dans la grande plaine. Il est remarquable de voir à quel point un combo composé uniquement de Rollins, Manne et le bassiste Brown peut être pittoresque. Dans la touche parcimonieuse et l’interaction soignée des musiciens – il suffit d’écouter l’ample espace qu’ils se laissent dans « Solitude » – ils se prélassent positivement dans des espaces évocateurs.
Sortie ouest est un effort si titanesque qu’il éclipse son album compagnon Contemporain. Revue Jazz le critique Amiri Baraka, en fait, a appelé Sonny Rollins et les leaders contemporains « superflu et superficiel » lors de sa sortie en 1959. Depuis, le disque a été traité comme une note de bas de page, mais la qualité discrète de dirigeants contemporains semble intentionnel. Pendant trois jours d’enregistrement sur Melrose Avenue, Rollins a été jumelé à un ensemble de musiciens qui avaient tous dirigé des sessions pour Contemporary, dont Manne, le guitariste Barney Kessell, le pianiste Hampton Hawes et le bassiste Leroy Vinnegar. Il leur a apporté une sélection de standards, associant des chansons comme « The Song Is You », du recueil de chansons de Frank Sinatra, avec « Rock a Bye Your Baby with a Dixie Melody », un vieil air de ménestrel chanté par Al Jolson.
Où il y avait un avantage distinct à l’album révolutionnaire de Rollins en 1956 Colosse du saxophoneles performances sur dirigeants contemporains sont plus aérés. Koenig a peut-être affirmé qu’il avait inventé l’expression « jazz de la côte ouest » comme outil de marketing, mais les disques de Contemporary semblaient avoir quelques degrés de moins que leurs homologues de la côte est. Ils ont peut-être partagé la même langue vernaculaire post-bop, mais ils ont opéré avec une réserve douce. La guitare élégante et swinguante de Barney Kessel dirigeants contemporains oriente le disque vers un territoire familier de la côte ouest, un endroit que Rollins anime avec son ton robuste mais ne défie pas tout à fait. La séance est facile à apprécier, mais elle ne s’attarde pas dans l’imagination comme Sortie ouest fait.
Go West: les albums de disques contemporains n’offre pas beaucoup de matériel inédit. Presque toutes les prises alternatives du troisième disque bonus – il y a trois extraits de chaque session d’album – sont apparues sur les rééditions précédentes, et bien qu’il y ait de légères variations de tempo et d’emphase, l’exécution reste la même; les extraits ne modifient pas de manière significative notre perception des enregistrements originaux. Cela ne signifie pas que cette boîte manque d’informations. Jumelage Sortie ouest avec le relativement classique dirigeants contemporains sert à souligner à quel point le premier album de Rollins pour le label était innovant. Sortie ouest se classe parmi les albums de jazz d’élite de son époque, aussi novateurs qu’écoutables compulsivement. Ce coffret rappelle à quel point il peut encore sonner frais et comment Rollins a marqué le jazz de la côte ouest de deux manières très différentes.
