Début mars, Spotify a reclassé ses abonnements de streaming Premium Individual, Duo et Family en offres groupées, car ces abonnements offrent désormais un accès aux livres audio.
Le déménagement a conduit Spotify à payer un taux de redevance mécanique inférieur aux éditeurs et aux auteurs-compositeurs aux États-Unis..
C'est parce que, dans le cadre d'un règlement juridique de 2022 appelé Phonorecords IV, les éditeurs de musique et les services de streaming musical ont convenu que les services « groupés » aux États-Unis sont autorisés à payer un taux de redevance mécanique inférieur aux éditeurs et aux auteurs-compositeurs que les services d'abonnement musical autonomes.
Le Mechanical Licensing Collective (The MLC) est l'organisation à but non lucratif désignée par le US Copyright Office pour administrer une licence obligatoire générale et pour garantir que les services de streaming musical comme Spotify paient les redevances mécaniques qu'ils doivent aux auteurs-compositeurs et aux éditeurs de musique.
Le 16 mai, la MLC a poursuivi Spotify aux États-Unis pour avoir prétendument sous-payé des redevances aux auteurs-compositeurs et aux éditeurs en raison de sa décision de reclasser ses niveaux Premium en « bundles ».
L’une des grandes questions concernant le litige est de savoir ce que signifie la prétendue sous-déclaration des redevances par Spotify. termes en dollars pour les auteurs-compositeurs et les éditeurs.
Aucun chiffre n'a été donné dans la plainte, mais la MLC a déclaré que Spotify « a décidé unilatéralement et illégalement de réduire les revenus des fournisseurs de services déclarés à la MLC pour Premium de près de 50 pourcent en qualifiant à tort le service de type différent d’offre d’abonnement et en sous-payant les redevances ».
Spotify a désormais fourni sa propre estimation.
Spotify a annoncé ses résultats du deuxième trimestre mardi (23 juillet) et a déposé son rapport réglementaire officiel (formulaire 6-K) auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis le lendemain (24 juillet).
Dans le dossier, sous la section « Éventualités », Spotify note que « diverses actions en justice, procédures et réclamations sont en cours ou peuvent être intentées ou invoquées » contre la société.
Une telle plainte a bien sûr été déposée par la MLC contre Spotify en mai, à laquelle la société fait référence dans son dossier auprès de la SEC.
Selon Spotify : « Si la MLC avait entièrement gain de cause dans cette affaire, les redevances supplémentaires qui seraient dues pour la période du 1er mars 2024 au 30 juin 2024 seraient d'environ 46 millions d'eurosdont environ 35 millions d'euros « concerne les trois mois clos le 30 juin 2024, plus potentiellement des pénalités et des intérêts, que nous ne pouvons raisonnablement pas estimer. »
Spotify a ajouté : « Nous avons l’intention de nous défendre vigoureusement contre ce procès. »
Que 46 millions d'euros chiffre cité par Spotify convertit en USD 49,52 millions de dollars au taux de change moyen trimestriel publié par la Banque centrale européenne.
Le 35 millions d'euros [in royalties alone] pour les trois mois terminés le 30 juin 2024 (soit le deuxième trimestre de 2024) se convertit en 37,68 millions de dollars.
Comme le souligne Music Ally, si Spotify devait payer environ 37,68 millions de dollars (35 millions d'euros) moins de redevances mécaniques par trimestre suite à son changement de forfait en mars, les paiements de redevances mécaniques de SPOT seraient réduits d'environ 150 millions de dollars sur la période d'un an suivant le changement, ce qui correspond à une estimation rapportée par Billboard en mai.
