Depuis leur création en 2019, Sprints a sorti une série de singles et d’EP courts et féroces. Les chants secs et comiques de l’auteur-compositeur et guitariste Karla Chubb cèdent souvent la place à des chapes fulgurantes en quelques secondes. La gestion de la colère a fonctionné jusqu’à un certain point : sur le single « Delia Smith » de 2022, elle a réfléchi à la possibilité de mettre de côté ses excentricités : « Qui veut être spécial de toute façon ? Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de répondre à la question avec un cri de défi : « Moi, je me baise/Et je n’ai pas honte. »
Lors de son premier album, Lettre à soi-même, le quatuor tente de canaliser sa rage vers un soulèvement communautaire. « La colère ne veut pas dire mal », a déclaré Chubb DIY revue. « La colère signifie que vous défendez quelque chose ; la colère signifie que vous abordez un problème ; la colère signifie aussi le collectif. Lettre à soi-même est un disque vivifiant et frénétique conçu à la fois pour les mosh pits et les effondrements en solo, mieux entendu avec le volume élevé. Les guitares de course et la distorsion floue de « Ticking » et « Heavy » transforment la peur paralysante en quelque chose qui peut être vaincu avec suffisamment de headbanging.
Les sprints fonctionnent comme un entraîneur de fitness qui vous donne un peu d’amour. Bien sûr, vous pourriez prendre une pause, mais cela ne vous rendra pas plus fort. Lettre à soi-même a été produit par Daniel Fox du Gilla Band, qui façonne la scène punk irlandaise depuis près d’une décennie maintenant. Les sprints s’inspirent sans aucun doute beaucoup de Gilla Band, mais leur inspiration s’étend très loin : « Adore Adore Adore », le discours tourmentant de Chubb sur la misogynie, rappelle Débarrassé de moi-C’était PJ Harvey. Les chansons les plus maniaques du groupe, comme le noise rocker catholique et culpabilisant « Cathedral », rappellent le punk féministe vicieux de Savages (que Chubb cite souvent comme source d’inspiration).
L’album ne s’enferme cependant pas dans un seul registre émotionnel. Chubb et le guitariste Colm O’Reilly jouent des mélodies pop d’une brillance éclatante qui transpercent le bourdonnement lourd des amplis empilés, apportant un peu de légèreté à leur droiture. Le bassiste et chanteur Sam McCann ajoute un ton mélancolique lorsqu’il fait écho aux paroles de Chubb, comme dans le grunge « Shaking Their Hands ». Même lorsque vous vous attendez à une ruée d’accords de puissance, les sprints ont le don de briser la tension d’une autre manière. Sur « A Wreck (A Mess) », une ode dance-punk humoristique à l’hyperactivité et à l’anxiété sociale, Chubb chante avec une cadence à la Matt Berninger sur juste un grattement de guitare : « Pouvez-vous entendre ce son ?/Pouvez-vous entendre ce silence ?/Pouvez-vous l’entendre entourer ? Le calme n’est pas un répit : « Cela m’invite à la violence ! » » crie-t-elle, rassemblant le groupe pour un refrain entraînant.
Parfois, Sprints diffuse un peu trop le son imposant et l’énergie faiblit sur « Shadow of a Doubt » et « Can’t Get Enough of It ». Les morceaux optimistes sont plus amusants. « Literary Mind », un réenregistrement d’un single de 2023, reste remarquable, capturant les pics irréguliers du désir saphique avec une ligne de basse séduisante et, bien sûr, des cris amoureux – « She Will » pour la décennie en cours. Et sur le sardonique « Up and Comer », Chubb fait écho aux voix de ses critiques – « Ils disent qu’elle est bonne pour une nouvelle venue » – avant de briser leurs doutes avec une acceptation de soi bruyante : « Si vous la battez comme un tambour/ Si vous la battez comme un cœur/je parie qu’elle tirera toujours pour vous/je jure devant Dieu qu’elle commencera », ceinture-t-elle. Sa rage se développe vers un point culminant perçant qui semble mérité.
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