Depuis plus de 20 ans, Starlito rappelle à quel point il est stressant d’être rappeur. Des années passées à travailler sur des mixtapes indépendantes dans sa ville natale de Nashville ont mis son ton monotone à portée de voix de Cash Money au milieu des années 2000, et l’artiste anciennement connu sous le nom de All $tar a utilisé sa plateforme grandissante pour lutter contre les coûts de plus en plus élevés de la renommée. Il peut parler et s’adapter aux meilleurs d’entre eux : lui et le rappeur de Memphis Don Trip. Demi frères La série est une classe de maître en matière de rap d’intimidation affable et réfléchi, mais il ne prétend pas subir le stress de la vraie vie et l’industrie du rap ne l’a pas mis sur le point d’arrêter complètement. Craignant que son plus grand succès, « Grey Goose », souvent remixé en 2005, ne le coince dans son rôle de rappeur alcoolique, il s’est assuré de partager son temps entre la fête et le pain rap, canalisant le tact et le sens entrepreneurial d’un Young Dolph ou Key Glock. sans la personne surdimensionnée.
Hon Drogue d’amour, son premier projet solo depuis les années 2020 Congé paternité, ses raps sont toujours tranchants, mais sa vision s’est métastasée en quelque chose d’encore plus sombre. Le talent de Starlito pour rester ferme au milieu de la tempête donne à chaque histoire une urgence mortelle, qu’il s’agisse d’une fusillade ou simplement d’une batterie de téléphone à plat. Mais cette fois, il n’y a pas de détours légers pour diluer les pensées lourdes et écrasantes. Le premier morceau, « Writer’s Block », saigne de diverses pertes : des amis morts avec qui il devrait partager des huîtres, des histoires d’amour dont on se souvient à peine à travers la brume d’une dépendance au Xanax. Même de brefs moments de répit (« Je célèbre le seuil de rentabilité ») sont immédiatement suivis de conflits supplémentaires (« Je n’ai pas dit que c’était facile »). Tout au long de Drogue d’amour, L’écriture de Starlito est toute en tension avec juste assez de relâchement pour s’assurer qu’il n’explose pas.
Ce chagrin est l’élément vital de l’album, le sous-produit déchirant de systèmes qui aspirent le profit et la vitalité des corps noirs qui ne sont pas configurés pour échouer au coin des rues. En vedette « Put the Gun Down Craig », une intrigue tirée du classique de la comédie de 1995 Vendredi inspire d’intenses réflexions sur la violence sur l’effet d’entraînement des armes à feu, de la paranoïa familiale à la culture du vif d’or. « Je déteste que nous ayons dû tirer avec des armes à feu, je ne peux pas mentir ; Je ne veux pas de nouvelle fumée », dit-il clairement, alors que la basse et la batterie du producteur DTdaKidd éclatent comme des coups. Comparez cela à « iH8RAP », le seul bémol de l’album, où les bons points sur l’éducation aux médias et les fausses personnalités du rappeur sont noyés par un discours prêcheur et une apparition du choc YouTube Charleston White. Lito n’a pas besoin d’aide pour rendre ses messages plus puissants : « « Nourrissez votre esprit, affamez votre ego », j’ai reçu ça de Starlito/Cette partie de Jermaine, alignez votre cœur avec votre cerveau.
Sinon, sa réflexion brutale continue de porter sa voix grondante très loin. Il se tient debout à côté d’invités comme le barde bluesy d’Alabama NoCap (« Don’t Cry », « Pocket Full of Pain ») et frappe à travers les rythmes, qu’il s’agisse d’un groove sombre du producteur ZIPS (« Wanna Be There ») ou d’un tremblement de terre de Le gros frappeur de Memphis, Tay Keith (« Bipolar Bear »). Lito reste à 10 pieds à travers tout cela, extérieurement non amarré mais essayant désespérément de se maintenir de l’intérieur. Sa dévastation silencieuse atteint son paroxysme dans « Retire My Jersey », qui mêle autobiographie et leçons de Gucci Mane et de l’ancien compagnon du label Lil Wayne à l’effusion de sang. « À l’aéroport, on m’appelle le CHÈVRE/Quand je suis dans le miroir, j’ai l’impression de voir des fantômes », dit-il, d’un ton dur et direct comme une tasse de café noir. Starlito ne distancera peut-être jamais ses démons, mais il est plus que content de laisser l’œuvre parler d’elle-même.
