Mais est-ce que quelque chose est si simple ? La complexité de Javelot est au cœur des essais et des œuvres d’art qui accompagnent l’album : des collages qui regorgent de visages d’amis, de famille et de héros, des peintures dont les couleurs semblent destinées à lutter contre le trouble affectif saisonnier. De nombreuses chansons suivent le chemin de ces projets maximalistes, commençant par un doux fingerpicking ou un piano avant de se transformer en symphonies électroniques, crescendos orchestraux et rondes chorales. L’effet cumulatif suggère que, même si chaque histoire peut commencer comme une enquête personnelle et austère, Stevens s’efforce de nous conduire vers un endroit divin, une altitude où nos vies pourraient paraître plus belles et plus calmes.
C’est à travers ces trajectoires que Javelot, malgré son ton de recherche sans fin, devient l’un des disques les plus édifiants de Stevens. Dans « J’aurais dû mieux connaître », une explosion soudaine de claviers Casio accompagnait un regard optimiste vers la prochaine génération – un rare point positif dans le chagrin de 2015. Carrie & Lowell; Javelot est rempli de ce genre de virages. À l’exception notable de « Shit Talk », qui se dissout dans une longue coda ambiante qui persiste comme du brouillard après de fortes pluies, chaque chanson se termine dans un endroit plus brillant, plus complet et plus luxuriant qu’elle n’a commencé. « So You Are Tired », qui comprend les paroles les plus déchirantes de Stevens depuis Carrie & Lowell, culmine avec un refrain sans paroles du chœur. Alors que ses mots se rapprochent d’une séparation (« Alors tu es fatigué… même de mon baiser »), la résolution apaisante en tonalité majeure suggère un sentiment élémentaire de paix, conduisant à un mélange d’émotions qui semble entièrement nouveau dans son recueil de chansons. .
S’il y a quelque chose que Stevens a appris de son dernier véritable album solo, l’opus synthé épuré de 2020 L’Ascension, il s’agit de raconter ces histoires complexes de manière simple. Prenez, par exemple, « My Red Little Fox », une chanson d’amour interprétée au rythme d’une valse, où Stevens utilise l’une de ses plus belles mélodies classiques pour exprimer une série de refrains croissants : « Kiss me with the fire of gods », chante-t-il. , puis « Embrasse-moi comme le vent » et enfin « Embrasse-moi de l’intérieur ». Voici l’histoire de Javelot en miniature : Les deux premiers sont des séductions, parlées de personne à personne ; la dernière ressemble davantage à une prière. Si les paroles sur Javelot dépourvues des pierres de touche des noms propres des chansons-histoires de Stevens, celles-ci gagnent en autorité grâce à un sens intrinsèque de soi et du lieu. Elles sont accessibles comme des chansons pop, mais livrées avec la même précision que ses confessionnaux folk. Ils nous brisent le cœur de l’intérieur.
« Je sais que j’ai souvent été l’exemple de la douleur, de la perte et de la solitude », a récemment écrit Stevens à ses fans. « Mais le mois dernier a renouvelé mon espoir en l’humanité. » Il faisait référence à son traitement en cours contre le syndrome de Guillain-Barré, une maladie auto-immune rare qui l’a obligé à réapprendre à marcher après avoir perdu la sensation et la mobilité de ses mains, de ses bras et de ses jambes. En amont de Javelot, il a utilisé Tumblr – longtemps son moyen de communication préféré – pour donner des mises à jour fréquentes sur son rétablissement. Parfois, il trouve de l’humour dans la situation – un article sur les roues de ses rêves, la « Porsche 911 des fauteuils roulants » – et parfois ses propos sont plus troublants (« Je me suis réveillé en me sentant pris au piège »). Mais presque tous les messages se terminent par une affirmation positive, ou du moins par une signature avec une série de X et de O.
C’est le ton que Stevens privilégie désormais, quelque chose de familier et de proche, où les enjeux sont élevés et son sens de l’empathie omniprésent. Cette tendresse explique en partie comment « Will Anybody Ever Love Me ? », avec son autodérision à la Morrissey et ses instructions murmurées pour « prêter allégeance à mon cœur brûlant », parvient à ressembler moins à une dépression qu’à une séquence accélérée de une fleur tournée vers le soleil. Tout au long de sa carrière, Stevens a utilisé le langage des chansons d’amour pour exprimer sa dévotion religieuse, et vice versa. À travers Javelot, il semble déterminé à comprendre et à être compris, dans le but d’exposer le fil conducteur entre ses sujets de prédilection : soulever les questions sans fin qui nous amènent à chercher un sens les uns aux autres et à nous réjouir de l’euphorie de parfois le trouver. Et s’il semble parfois qu’il nous chante du fond du trou, c’est uniquement pour que nous puissions assister à cette ascension constante.
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