Tara Clerkin Trio: Critique de l’album EP On the Turning Ground

Le Tara Clerkin Band de Bristol comptait autrefois huit membres, jusqu’à ce que cinq d’entre eux ne se soient plus joints, laissant l’éponyme Clerkin et les frères Sunny-Joe Paradiso et Patrick Benjamin sous le nom de Tara Clerkin Trio. À écouter les énigmes instrumentales du trio, il est difficile d’imaginer où l’on pourrait coincer cinq pièces supplémentaires : c’est une musique lente, aérienne mais néanmoins pleine de vie, l’équivalent jazz-folk d’un film de Kelly Reichardt. Leur nouvel EP, Sur le terrain tournant, déambule à travers une joyeuse psych-pop et des breakbeats délavés, des intermèdes au clavecin et des ballades dubby. Chaque nouvelle idée semble être une progression naturelle, comme si vous vous enfonciez lentement dans une réserve verdoyante.

Le premier album éponyme du Tara Clerkin Trio en 2020 était une musique urbaine chic et nonchalante : le sinistre joyau « I Know He Will » ressemblait à un enregistrement live capturé dans un club de jazz partageant un mur mince avec une cuisine à emporter. Tout au long du disque, des sons disparates se sont brouillés et entrelacés, capturant un sentiment de beauté pêle-mêle. Sur le terrain tournant est clairement toujours inspiré par Bristol – la chanson d’ouverture s’appelle « Brigstow », une forme antérieure du nom de la ville, et « The Turning Ground » est animé par le genre de breakbeat que l’on trouve habituellement dans ses célèbres clubs d’n’b – mais c’est aussi plus vaste, utilisant des sons synthétiques pour imiter la lenteur et le calme du monde naturel. Les balais de caisse claire de Paradiso sur « Brigstow » sonnent comme des feuilles craquant sous les pieds ; les coups de violoncelle et de mélodica sont comme des cris d’oiseaux lointains. Sur « World in Delay », la production crépitante du dub devient le miroir des paroles de Clerkin, qui considèrent le renouveau botanique comme un signe d’espoir : « Seulement des fleurs sur l’arbre/Un remède/En attendant la nouvelle copie/Est-ce que ça semble presque réel ? »

Les propos de Clerkin tendent vers l’abstraction, mais certains motifs reviennent. Sur « The Turning Ground », elle semble à nouveau trouver du réconfort au fil des saisons (« In another time/I’m new new ») ; sur « Marble Walls », elle chante qu’elle trouve du réconfort dans les sons résonnants d’une chorale d’église. Clerkin a une voix douce et difficile à cerner : elle a tendance à dessiner lentement et régulièrement des syllabes, comme une Anna Domino moins urbaine, et chante parfois avec une qualité de chanson à la Trish Keenan.

Surtout, la voix de Clerkin est un élément de texture essentiel ; malgré sa production froide, Sur le terrain tournant donne un profond espoir, et la voix haute et résonante de Clerkin, lorsqu’elle apparaît, donne l’impression que des fleurs printanières surgissent entre des plaques de gel. Mais même dans ses moments les plus rares, Sur le terrain tournant semble faire un clin d’œil à un univers en constante croissance et en expansion, même lorsque les choses peuvent sembler statiques. Sur « Once Around » plus proche, une boucle de la guitare de Clerkin est lentement entourée d’un écho de plus en plus important, avec une telle subtilité qu’au début vous ne le remarquerez peut-être même pas. Finalement, des lavis de synthé se répandent en dessous, et le violoncelle et le clavecin finissent par subsumer entièrement la guitare. C’est la chanson la plus mélancolique de l’EP et la plus belle : un changement et un renouveau progressifs qui se produisent sous vos oreilles.