Lorsque le fondateur des Waterboys, Mike Scott, était adolescent vivant à Édimbourg, il a publié un fanzine intitulé Pays de la jungle. Le sixième numéro, paru fin 1977, avait Richard Hell en couverture et des articles taquinés sur les Sex Pistols et Graham Parker. Que Scott a nommé son zine d'après la dernière chanson de l'album de Bruce Springsteen Né pour courir a suggéré que l’énergie colérique du punk – une force qui exerce une attraction démesurée sur les jeunes – était tempérée par une spiritualité ardente. Pour Scott, la musique offrait un portail vers une nouvelle façon de voir le monde, chargée de romance, quelque chose dans lequel on pourrait se laisser emporter, où la vie semble si pleine d'excitation et de possibilités qu'elle est comme un récipient gonflé sur le point d'éclater.
Une autre couverture de « Jungleland » n°6 est Patti Smith. Quand le Patti Smith Group est venu à Londres en tournée Pâques en 1978, Scott, par intuition, a appelé l'hôtel où il pensait que la chanteuse pourrait séjourner et a demandé à lui parler, et la réception l'a mis en contact. Il lui a demandé si elle avait reçu un paquet de zines qu'il avait envoyé (elle ne l'avait pas reçu), et après une brève conversation, elle l'a invité à Londres pour couvrir l'émission. Il a pris le train, a rencontré son héros, a passé du temps avec son groupe, s'est lié d'amitié avec son guitariste, Lenny Kaye, et a séjourné dans une chambre de l'hôtel chic qu'elle avait réservé. Cinq ans plus tard, lorsque Scott a placé une annonce dans le NME petites annonces recherchant des camarades de groupe, il a décrit ce qu'il recherchait :
LES WATERBOYS EXIGENT UN LECTEUR DE GUITARE LEAD/RHYTHM. 18-24. Capacité, style propre et appréciation de Patti Smith essentielles.
Quelques données supplémentaires pour nous aider à comprendre Scott : alors qu'il était en vacances avec sa mère à Londres à l'âge de 16 ans, il est entré dans un studio annoncé dans Créateur de mélodie et a enregistré une version de « Like a Rolling Stone » de Bob Dylan, jouant lui-même la plupart des instruments. Il voulait voir comment les disques étaient réalisés. Le premier groupe de Scott s'appelait White Heat, du nom de la chanson de Lou Reed, et le nom des Waterboys était tiré d'une phrase de « The Kids » de Reed, de Berlin. D'autres fixations au cours de sa jeunesse étaient David Bowie et Van Morrison.
Voilà donc Dylan, Patti, Bruce, Van, Lou, Bowie et le punk rock – des inspirations qui semblaient toutes en conversation les unes avec les autres. Springsteen était autrefois le nouveau Dylan, et Patti emmenait la poétique du rock'n'roll dans des endroits étranges ; Bruce et Patti s'étaient rencontrés dans la chanson de « Because the Night » ; Le deuxième album de Springsteen était profondément redevable à Van Morrison, et Patti avait bien sûr transformé « Gloria », la chanson emblématique des débuts de Van, sur son album. Les chevaux; Bowie avait repris Reed et Springsteen et était, comme ce dernier, une royauté du punk rock ; Springsteen était apparu dans « Street Hassle » de Reed.
