Toute la notion chimérique du rock alternatif en tant que perspective commerciale était également en train de vaciller. Kurt Cobain était décédé en avril dernier, mais les charts rock étaient toujours parsemés de groupes ayant des liens crédibles avec l’underground. En un an, Live’s Lancer du cuivre deviendrait le plus gros album de rock en Amérique, contribuant ainsi à inaugurer l’ère du « post-grunge », lorsque les majors ont cessé de faire semblant de se soucier de l’ingéniosité et se sont plutôt concentrées sur la signature de copies carbone de plus en plus fanées de Pearl Jam. Le symbolisme de la première place de Thinking Fellers lors de la tournée Live de 1995 est presque trop parfait : les monstres sont pourchassés hors de la scène et les professionnels prennent le relais.
Thinking Fellers a tourné encore un an, s’est séparé de Matador, a fait un autre album, celui de 1996, tout aussi éblouissant. J’espère qu’il atterriraet s’est retiré du groupe pour poursuivre sa carrière. Ils jouaient encore des concerts occasionnels et travaillaient sporadiquement pendant des années sur leur chant du cygne de 2001, dont le titre même, Bob Dinners et Larry Noodles présentent Celebrity Avalanche de Tubby Turdnersuffit à signaler le retrait de toutes les aspirations à la célébrité du rock qu’ils détenaient autrefois. C’est plus élégiaque que ce à quoi on pourrait s’attendre d’après le nom : « 91 Dodge Van », intitulé d’après leur ancien char de tournée, s’ouvre sur des guitares automnales et Eickelberg soupire les lignes « En regardant en arrière sur nos jours, je sais que nous avons gagné/Parfois, on a l’impression que cela est effacé en passant à autre chose. » Il contient également une chanson intitulée « Boob Feeler ».
Mais nous prenons de l’avance. Il y a encore une chanson Étrangers de l’univers pour discuter, une dernière rêverie avant que la vraie vie ne s’installe. Elle s’appelle « Noble Experiment », elle clôt l’album, et c’est la seule chanson de Thinking Fellers Union Local 282 que vous entendrez jamais jouée autour d’un feu de camp ou interprétée par le genre de stars du rock indépendant que les Fellers ne sont jamais devenues. Les paroles ont été écrites par Davies et prononcées par Eickelberg, les autres Feller se joignant en harmonie au fil des couplets. « Si la tristesse de la vie vous fatigue », commence-t-il, « et les échecs de l’homme vous font soupirer/Vous pouvez regarder vers le moment qui arrive/Quand cette noble expérience se terminera et mettra fin à cette noble expérience. »
« Noble Experiment », une berceuse au rythme de valse pour l’extinction de l’humanité, apporte Étrangers de l’universLa fixation de la finalité sur la finalité est clairement mise au point, juste au moment où l’album lui-même se termine. Les Feller accueillent ce sort avec une jubilation caractéristique : une opportunité de laisser derrière eux une routine cruelle et de renaître sous la forme de moineaux bavardant à la cime des arbres ou de mauvaises herbes poussant sur les vieux trottoirs. Il serait fallacieux de suggérer que la section locale 282 du Thinking Fellers Union a connu une renaissance tout aussi transformatrice après avoir mis fin à ses activités, que le groupe a reçu le genre de reconnaissance généralisée dans la mort qui lui avait échappé dans la vie. Ce ne sont pas Pavement, ni même Duster. Il y a eu des rééditions bien accueillies : le pressage en 2022 de Étrangers de l’univers rapidement épuisé, mais ils restent un groupe pour les monstres. Pourtant, les disques perdurent, comme les arbres de « Centaines d’années » qui survivent aux querelles populaires, monuments aux possibilités encore inexplorées. Ou comme le cœur dans « L’Opération », qui continue de battre même lorsque le corps décède.
