Le thème central de la douzaine de mixtapes et d’albums de Tony Shhnow est l’effort constant. « Je veux cette merde plus que quiconque », a-t-il déclaré sur « Want It » en 2021, une philosophie de grindset renforcée par les titres de sorties comme « No Holidays », « Can’t Sleep », Tuer des séquenceset Plug Motivation. Mais l’effort acharné de Shhnow ne rapporte pas grand-chose Série d’amourun nouvel album d’inspiration R&B sur lequel il parle d’amour comme s’il survolait Axios article avant d’entrer dans la cabine.
Série d’amour est censé montrer le côté le plus sensible de Shhnow à travers des chansons sur la romance et ses complications, mais on dirait qu’il n’a jamais été à un rendez-vous. Pour s’inspirer, a-t-il expliqué, il a regardé des « films d’amour » comme Justice poétique et Le cahier et « prenait des bains moussants, allumait des bougies et écoutait de la musique à 48 Hz et des trucs comme ça. » Ce cours accéléré sur les sentiments plus profonds traduit l’étendue de son investissement. Au lieu de fonder son écriture sur le sujet qu’il a choisi, Shhnow coupe et colle des signifiants romantiques dans des punchlines non séquentielles.
La musique qui en résulte est vide et souvent absurde. Les femmes désincarnées que Shhnow invoque à travers l’album correspondent à un nuage de mots provenant d’une barre de recherche de sites pornographiques : « épais », « espagnol », « sœurs ». Bien que toutes ces femmes soient inexplicablement excitées pour lui, elles manquent de personnalités, d’emplois et même de pays d’origine. « Elle du nord a un accent », dit Shhnow à propos d’un amant sur « Control Issues ». Un autre sonne comme un fembot défectueux sur « Besoin », offrant une série de plaidoyers vraiment inhumains : « Elle me dit à l’oreille/’Touche-moi, taquine-moi/Sents-moi, fais-moi plaisir/Libère-moi, guéris-moi/…Quelqu’un me sauve .' »
S’éloignant du plugg, qui adoucit l’agitation des pièges avec des mélodies 16 bits fantaisistes apparemment extraites d’un thème de bataille JRPG, Shhnow opte pour une production conçue pour évoquer la tension et la catharsis d’une tempête silencieuse. Il a déjà rappé sur ce genre d’arrangements, mais cette fois, le choix du R&B est plus intentionnel, positionné comme une bande-son naturelle du fonctionnement du cœur : « Les femmes écoutent toujours du R&B et regardent des films d’amour et Casablanca», observe-t-il. « J’ai essayé d’entrer dans leur monde pour vraiment comprendre comment parler de certains de ces sujets. » Mais malgré des vedettes en peluche comme « Control Issues » et « On the Street », l’ambiance de séduction et de nostalgie semble tendue. Des groupes de R&B dirigés par des femmes comme SWV et Kut Klose sont échantillonnés de manière superficielle, leurs chansons à peine modifiées ou réinventées. « Unordinary Drugs » transforme « Ordinary Love » de Sade en un tas de basses qui sonne comme un karaoké raté.
