Près de trois ans après que Utopia Music a acheté la plateforme de financement musical Lyric Financial, les anciens propriétaires de Lyric se battent toujours pour obtenir le paiement intégral de la société de musique suisse en difficulté.
Les anciens propriétaires de Lyric ont demandé à un tribunal fédéral de New York de confirmer une décision d'arbitrage ordonnant à Utopia – qui s'est récemment rebaptisée Groupe de musique approprié – d’effectuer le paiement final de son acquisition de Lyric Financial en octobre 2021.
Selon les documents judiciaires, Utopia a accepté de payer 8 millions de dollars américains pour Lyric Financial, sous la forme d'un 5 millions de dollars paiement initial et deux paiements différés de 1,5 million de dollars chaque.
Utopia n'a toujours pas effectué le dernier paiement de 1,5 million de dollars, ont déclaré les vendeurs dans une requête déposée auprès du tribunal de district américain pour le district sud de New York, qui peut être lue dans son intégralité ici.
Lyric Financial fournit des avances aux artistes, auteurs-compositeurs, producteurs, maisons de disques et éditeurs de musique, en échange de futurs flux de revenus de redevances.
Il s'agissait de l'une des 15 acquisitions réalisées par Utopia au cours d'une frénésie d'achats au cours des dernières années, ce qui est censé avoir conduit aux problèmes financiers persistants de la société de musique.
L’entreprise a laissé entendre que ses problèmes financiers provenaient de la hausse des taux d’intérêt observée au cours des dernières années.
Utopia a procédé à plusieurs vagues de licenciements, qui ont entraîné une chute des effectifs d'environ 1 200 à certains 250 postes équivalents temps plein, à l'exclusion des sous-traitants et du personnel de son entrepôt de distribution physique de musique au Royaume-Uni.
Malgré les réductions d'effectifs, l'entreprise semble toujours en difficulté financière. Au printemps dernier, elle s'est adressée à ses actionnaires pour demander une aide d'urgence. 6 millions d'euros (environ. 6,4 millions de dollars) injection de liquidités.
Lors des audiences d'arbitrage tenues à Londres, Utopia Music a fait valoir qu'elle n'avait pas effectué le paiement final aux anciens propriétaires de Lyric parce qu'ils n'avaient pas respecté une condition de la vente, à savoir la livraison de ARTiEun nouvel outil pour les clients de Lyric Financial qui permet aux utilisateurs de combiner « des dizaines de sources de revenus en ligne qui nécessitent toutes des connexions distinctes dans un seul tableau de bord simple pour toutes les sources de revenus ».
Utopia a déclaré que le produit ARTiE livré par Lyric Financial n'était pas à la hauteur des conditions énoncées dans le contrat de vente et qu'Utopia avait dû dépenser son propre argent pour construire un produit de remplacement.
Les propriétaires de Lyric Financial – qui incluent la société basée au Tennessee Société de divertissement musicale mondiale et EDE SARLune société détenue par Richard Eli Ballainsi que Fonds de crédit privé Claritas – ont fait valoir qu’ils avaient livré ARTiE comme promis.
Ils ont affirmé que c'était le deuxième versement de 1,5 million de dollars qui était conditionnel à la livraison d'ARTiE, et non le troisième et dernier versement de 1,5 million de dollars. Ils ont fait valoir que, puisque Utopia avait effectué ce deuxième versement, la société de musique avait en fait accepté la livraison d'ARTiE.
Dans sa décision, rendue le 17 juin de cette année, la Cour d'arbitrage international de Londres (LCIA) s'est largement rangée du côté des anciens propriétaires de Lyric, notant que les dossiers montraient que les dirigeants d'Utopia avaient accepté la livraison d'ARTiE lors d'un appel Zoom en mai 2022.
Le panel d’arbitrage a également noté qu’Utopia n’avait pas réussi à décrire en quoi ARTiE était déficient.
Elle a ordonné à Utopia de payer aux anciens propriétaires de Lyric Financial 1,5 million de dollars, plus les frais juridiques, les frais d'arbitrage et les intérêts à compter de la date à laquelle le paiement était initialement dû en avril 2023. La décision du panel d'arbitrage peut être lue dans son intégralité ici.
Selon les documents déposés auprès du tribunal de district de New York, cela représente plus de 1,86 million de dollarsLes anciens propriétaires de Lyric ont déclaré que le paiement n'avait pas été effectué au moment où ils ont déposé les documents mercredi (3 juillet).
La requête des anciens propriétaires de Lyric demande au tribunal d'appliquer la décision antérieure du tribunal arbitral et implique que l'argent du paiement final puisse être extrait des revenus de redevances de Lyric Financial, qui vont désormais à Utopia Music.
« Utopia Music accumule et doit des redevances, entre autres, sur Société américaine des compositeurs, auteurs et éditeurs (ASCAP), Musique de diffusion, Inc. (IMC), Édition musicale Sonyet TuneCore”, indique la pétition.
