Dans le Odyssée, les mangeurs de lotus existaient sur une petite île, coincés dans une stupeur rêveuse. Ils subsistaient grâce au fruit du lotus qui produisait le vertige et passaient leurs journées à consommer un plaisir narcotique. Vanishing Twin embrasse un sentiment similaire de fantaisie hypnotique sur son quatrième album, Après-midi. Leurs paysages sonores enveloppants s’étalent tel un labyrinthe ; La voix de la chanteuse Cathy Lucas flotte comme un pétale sur un étang tranquille. Les albums précédents de Vanishing Twin, L’ère de l’immunologie et Ookii Gekkou, a établi des comparaisons faciles avec l’avant-pop surréaliste de Stereolab et le futurisme jazz de Sun Ra. Mais sur Après-midile groupe – autrefois un quintette, maintenant un trio – emmène sa pop prog psychédélique dans une nouvelle direction éthérée, poursuivant un chemin sinueux entre des mondes de rêve acoustiques tranquilles et des composites électroniques plus denses, à la recherche d’un moment de calme avant que la prochaine tempête ne frappe.
En accord avec les tendances référentielles de Stereolab, Vanishing Twin mélange diverses influences, de la pop yé-yé française au rock kosmische, dans des jams ludiques et changeants, et la voix nonchalante de Lucas canalise un air de nostalgie art et essai. Mais leur musique ne vit pas complètement dans le passé, associant des paroles sur les catastrophes écologiques imminentes à des riffs de guitare légers. Sur les disques précédents, des synthés analogiques atmosphériques imprégnaient leur travail de couleurs vives et tachetées, tandis que la batterie précise et métronomique de Valentina Magaletti donnait le pouls élégant de la musique. Avec des paroles énigmatiques et imagistes, ils ont formulé des questions existentielles avec un charme léger. Beaucoup de ces éléments restent présents Après-midimais au service d’une musique moins accessible, laissant derrière eux les accroches de leur travail précédent.
Vanishing Twin ralentit Après-midi échangeant les tambours vifs de Magaletti contre des grondements bouillonnant à la surface. Les échantillons d’un autre monde dispersés dans les enregistrements passés jouent un rôle plus important ; des enregistrements sur le terrain de sons quotidiens – moteurs de bateaux, roues de vélo, parasites radio – étoffent les textures et les rythmes des chansons. « Vous savez, il y a toutes sortes de choses dans la réalité », a déclaré Magaletti en 2022. Coup de grâce entretien. L’irrégularité de ces sons – un doux refrain vocal interrompu par des bips métalliques, ou une électronique étrange et en boucle ponctuant des harmonies décontractées – renforce les qualités troublantes de la musique. Vanishing Twin tire le meilleur parti de ce sentiment de désorientation ; ils construisent un cadre juste pour le démolir une seconde plus tard. Mais il y a une grande excitation dans cette instabilité, comme si vous erriez dans le bruit pour trouver avec eux les réponses. Ces changements structurels sont particulièrement apparents sur « The Down Below », qui se déroule en plusieurs actes. Il passe des sitars bourdonnants aux orgues cinglants, parsemés de rythmes saccadés. Le fouillis sonore confère une qualité obsédante à Après-midimais son étrange disjonction est plus passionnante que rebutante.
