À une époque où le rap rageur violemment déformé, presque atonal, peut égratigner le grand public tandis que des artistes de jazz d’avant-garde fusionnent les arrangements de groupes traditionnels avec la conception sonore surnaturelle de l’avant-garde de la musique de club, ce n’est pas une mince affaire que « Charlie Parker » de WRENS réussisse à être l’un des singles les plus étranges de l’année dans les deux genres. Alors que le batteur Jason Nazary donne l’allure blessée du groupe de Brooklyn légèrement devant des synthés courageux et une flûte hystérique, le leader et trompettiste Ryan Easter commence à donner un coup de pied dans un couplet qui recontextualise le piège passe-partout et les lignes de forage dans le monde du jazz. Il pointe Smith & Wessons vers les adversaires ; fouetter des poulets sur la cuisinière comme s’ils étaient la bête morte que le saxophoniste titulaire du morceau a mangé le jour où il a gagné son célèbre surnom. Il y a des couches dans le côté ludique. Des gazouillis de données à la Ikue Mori, des lignes de basse ivres et des tambours écrasés se battent dans un nuage de poussière de dessin animé alors que Pâques manipule son identité au premier plan. Il revêt les masques du mafieux du rap de rue, du virtuose du jazz et du jeune homme sensible, chacun étant un personnage, chacun se chevauchant pour révéler leurs similitudes. Une musique remplie de autant de cloches, de sifflets et de blagues devrait être considérée comme un gadget. WRENS, cependant, ont les capacités et le goût pour émerger avec leur sincérité intacte – un tour qu’ils font à maintes reprises lors de leur deuxième effort, La moitié de ce que vous voyez.
Le premier double album de WRENS en 2023, chaussures d’alligator [on flatbush]a relaté deux sessions de formation qui ont capturé leur son avant et après l’ajout du violoncelliste Lester St. Louis. Alors que ces premiers morceaux plus bruts démontraient le goût commun du groupe pour une improvisation musicalement dense mais textuellement légère, le disque semblait parfois maximaliste par souci d’excentricité, comme si chaque membre était impatient de surpasser le timbre de synthé adjacent à l’IDM de l’autre. La moitié de ce que vous voyez cela n’a pas l’air moins décalé, mais c’est plus intentionnel et plus patient. Sur le morceau instrumental « Longbow », l’électronique traite la surface de la performance sans empiéter sur la conversation harmonique tendue entre le violoncelle frotté et les touches murmurantes. Il y a encore beaucoup de trafic dans le domaine stéréo, mais aucune des parties individuelles n’est pressée de faire passer ses idées. Les cordes vont et viennent en boucles mesurées tandis que Easter et le pianiste Elias Stemeseder riffent sur les mêmes phrases de ruminants. La personnalité de chacun des interprètes traverse le malaise collectif, comme lorsque la magnifique progression du synthé ambiant sur « Intro » tourne au vinaigre pendant quelques mesures, plongeant brièvement le groupe dans la panique avant que la trompette de Pâques ne stabilise les choses.
