Yasmin Williams est l'une des guitaristes les plus inventives de la dernière décennie, une artiste qui se consacre à déployer apparemment toutes les techniques imaginables pour faire sortir de nouveaux sons et idées de son instrument. Elle martèle les cordes, donne un coup de poing sur le corps et tape sur les frettes ; elle gratte, tambourine et pince avec une telle vitesse et agilité que ses performances ressemblent à des tours de passe-passe, comme si elle devait autant à Ricky Jay qu'à Leo Kottke. Mais tout cela est au service de ses chansons tendues et gracieusement composées, qu'elle aborde avec un œil de conteuse pour le décor et la spécificité, tout comme le ferait un parolier. Williams n'a pas simplement écrit son album de 2022 Bois flotté urbain pendant l'année tumultueuse de 2020, mais je l'ai écrit à propos ces moments difficiles. « I Wonder (Song for Michael) » était l'une des nombreuses manifestations inspirées par les manifestations auxquelles elle a assisté à Washington, DC. Mais au lieu d’évoquer l’agitation et le danger d’affronter la police, Williams était beaucoup plus intéressée par la chaleureuse camaraderie qu’elle ressentait pour ses camarades manifestants, qui prenaient tous des risques similaires pour atteindre un objectif commun.
Une camaraderie chaleureuse d'un genre différent définit son suivi, Acadie. C'est une expansion lumineuse et imaginative du son de Williams, grégaire là où Bois flotté urbain avait l’air ruminatif et solitaire. Presque toutes ces chansons présentent un ensemble de musiciens différent : le duo folk composé d'Allison de Groot et de Tatiana Hargreaves colore « Hummingbird » avec des courses de banjo et des rouleaux de violon, respectivement ; le musicien de jazz cosmique de Nashville, Rich Ruth, ajoute des synthés logiciels à « Virga ». Dom Flemons joue le rythme sur « Cliffwalk » alors que les riffs de Williams se subdivisent comme des fractales, ajoutant des notes d'agrément impossibles, et Immanuel Wilkins conclut l'album avec un solo de saxophone alto extatique. Cet assortiment hétéroclite de musiciens reflète la variété des intérêts de Williams, qui vont du folk et du vieux temps au jazz et à la composition classique.
Acadie l'emmène loin des rues de DC et au plus profond des bois et des montagnes. Elle le signale autant avec les titres des chansons, mais aussi avec la musique elle-même. « Hummingbird » flotte dans un jardin, la guitare et le banjo occupés bourdonnant autour d'un thème central et s'installant dans une gigue d'antan familière. Cette chanson et plusieurs autres s'installent dans ce qui ressemble à une fin précoce, pour ensuite reprendre leur envol, comme si l'esprit de Williams, comme les ailes d'un colibri, était toujours en mouvement. Sur «Harvest», elle choisit de longues lignes mélodiques sur sa guitare, qui semblent avoir moins à voir avec le travail physique de récolter les récoltes qu'avec le plaisir de l'épuisement. On peut presque voir le soleil se coucher sur des champs vides.