Le guitariste britannique et leader du groupe Bluesbreakers John Mayall est décédé. La famille de Mayall a annoncé la nouvelle sur ses comptes officiels sur les réseaux sociaux, précisant que le musicien est décédé à son domicile en Californie le lundi 22 juillet, « entouré de sa famille aimante ». Le communiqué fait état de problèmes de santé non spécifiés, mais ne révèle pas la cause exacte du décès. John Mayall avait 90 ans.
Surnommé « le parrain du blues britannique », John Mayall a été une figure nourricière pour de nombreux musiciens au début de leur carrière. Mayall a formé les Bluesbreakers au début des années 1960 après avoir déménagé à Londres, et la composition du groupe a évolué avec un Eric Clapton post-Yardbirds, pré-Cream, qui a enregistré avec Mayall sur le très influent LP de 1966 Blues Breakers avec Eric ClaptonLorsque Clapton est parti pour fonder Cream, il a été remplacé par le futur guitariste de Fleetwood Mac, Peter Green, et par Mick Taylor, qui a finalement été recruté par les Rolling Stones.
Né en 1933 à Macclesfield, en Angleterre, Mayall a appris la guitare, le piano et l'harmonica pendant son enfance. Il a également passé du temps à éplucher la collection de disques de son père, qui comprenait des 78 tours de jazz et de blues de Big Bill Broonzy, Leadbelly et Brownie McGhee. Après avoir étudié le graphisme à la Manchester Art School et servi en Corée, Mayall a travaillé dans des agences de publicité avant de se consacrer à la musique à plein temps.
Mayall s'installe à Londres et forme les Bluesbreakers au début de la trentaine, jouant régulièrement dans sa nouvelle ville. Les Bluesbreakers attirent finalement l'attention de Decca, et le label propose à Mayall un contrat en 1964. Mayall sort son premier album avec les Bluesbreakers, John Mayall joue John Mayallen 1965. Un an plus tard, Clapton remplace le guitariste du groupe, Roger Dean.
Mayall était une figure centrale dans le récit des jeunes rockers blancs britanniques fascinés par les musiciens de blues noirs du delta du Mississippi. « Le blues s'inscrivait parfaitement dans le style de vie social du début des années 60 », a déclaré Mayall. Le gardien en 2014. « C’est arrivé ici, plutôt qu’en Amérique, parce qu’à l’époque, la scène américaine était racialement ségréguée – là-bas, les deux ne se rencontraient jamais. »
La production de Mayall au cours des années 1960 et 1970 a été dense, et l'artiste prolifique a continué à ce rythme pendant des décennies. En 2013, Mayall a connu une renaissance en fin de carrière lorsqu'il a signé chez Forty Below Records, publiant un certain nombre d'albums studio avant sa mort. C'est au cours de cette période fructueuse que Mayall a été intronisé au Blues Hall of Fame (en 2016).
Mayall a pris sa retraite des tournées en 2022, mais a continué à sortir des disques jusqu'à l'année dernière, avec le troisième volet de son En direct en 1967 série, qui met en vedette Peter Green, Mick Fleetwood et John McVie.
