Aujourd’hui, il s’efforce de susciter la colère de quiconque oserait remettre en question son autorité. « Ne viens pas vers moi sans conneries de ghetto/je suis raciste, et je n’aime pas ça », siffle-t-il au début de « GYBB », mâchant le mot « raciste » aussi longtemps qu’il le peut. Peu importe que vous croyiez réellement que JPEG est raciste ; il veut que vous approchiez des bars comme celui-ci de mauvaise foi, tout comme il veut que vous saisissiez vos perles quand il dit que les « petits garçons » qui composent ses concurrents ne peuvent pas le toucher comme Epstein sur « Mask On » ou la poignée de fois où il lance des blagues plus éculées sur le rap comme le sujet de discussion républicain du jour ou sur la façon dont les femmes blanches sont meilleures en matière de sexe. Sur le plan structurel et thématique, le manuel de jeu ne pourrait pas être plus clair ; il est difficile de ne pas avoir l’impression de regarder le plateau JPEG en temps réel.
Cela rend les quelques moments où il pousse son stylo plus frustrants qu’ils ne devraient l’être. Le point culminant tardif « Chat » n’est pas une merveille simplement parce qu’il est vulnérable à propos de sa vie de famille et se souligne à nouveau comme résolument anti-flic en criant Rodney Hinton Jr. et en appelant à la tête du meurtrier de George Floyd, Derek Chauvin. C’est l’une des rares chansons où il change de rythme, se penchant autour de licks de guitare et faisant exploser des 808 avec un trille staccato entre le double et le triple temps. Ici et dans les premières secondes de « The 1st Amendment », où il passe quatre mesures à trouver des moyens de transformer le nom de Charlie Kirk en jeux de mots mortels, il a été réveillé de son trône pour dire quelque chose, animant ses coups de côtes par ailleurs rassis.
Personnage de plus en plus irritable mis à part, RAP EXPÉRIMENTAL prouve une fois de plus à quel point JPEG est explosif en tant que producteur. Il a l’oreille pour savoir quand mélanger le doux et le serein avec le dur et le chaotique, qui n’a fait que devenir plus ambitieux avec l’âge. Toutes les caractéristiques de ses fusions sont présentes – du gospel ici, des guitares là, suffisamment d’échantillons de rap de toutes les régions pour rendre fier n’importe quel blog nerd – mais son son préféré ce cycle est la musique électronique dure. L’inversion du rythme de « head », qui commence par des notes clairsemées et des plinks avant d’être avalé par un mur de batterie explosée, et la fusion frénétique IDM-punk de « Since I Met Ye » sont les moments les plus inventifs de l’album, poussant les idées avec lesquelles il joue depuis des années jusqu’à leur point de rupture.
Mais même lorsqu’il ne modifie pas le paradigme, ses vieux trucs de beatmaking sont bien plus tolérables que ceux lyriques sur lesquels il s’appuie continuellement. Ses rythmes les plus intenses palpitent avec urgence et vous mettent au défi soit de trouver une poche dans laquelle vous débattre (« Meet The Dealers »), de rapper (« Degenerates Prayer ») ou de monter vers (« War Over Land »). Il rend un respect académique au hip-hop de la vieille école en renversant une mesure de « Mr. Big » de la légende du Tennessee 8-Ball sur « Mask On » et en faisant revivre l’échantillon « A Little Bit of Love » de Brenda Russell qui propulse « Still Not a Player » de Big Pun à la vitesse de la piste sur « Pop this Heat ». Ye reçoit également quelques remerciements importants en matière de production tout au long de l’album, notamment en réaménageant « All of The Lights » avec des charleys et une guitare hurlante sur « Lights » et en réutilisant le même échantillon d’enfants enthousiastes qui circule dans « Numbers on the Boards » de Pusha-T sur « The Ghost of Emmet Till ». Au moins, il donne régulièrement l’impression de s’amuser plus à réinventer les choses derrière les planches qu’au micro.
RAP EXPÉRIMENTAL Il y a trop de moments amusants pour être considéré comme un mauvais album, mais il y a trop peu d’idées véritablement subversives pour qu’il soit à la hauteur du sérieux de son titre. Le rap expérimental se fait certes aujourd’hui, mais il n’est pas encore là. Il est difficile de prendre au sérieux quelqu’un qui se plaint autant que JPEG le fait encore lorsqu’ils font la première partie de Linkin Park, font de la musique avec Flume et BTS, et sont généralement au sommet de leur popularité. Il est maintenant à la hauteur de l’image que Mooney a illustrée de la manière la plus superficielle imaginable. Les auditeurs blancs et la suprématie blanche sont toujours prêts à être critiqués, mais ses provocations n’ont plus de mordant ni d’avantage. Les moments où il cesse de revendiquer un statut d’opprimé qu’il n’a plus eu depuis plusieurs albums sont ceux où il se souvient que l’art a besoin de cœur et de feu pour vraiment provoquer.
