Contrairement à bon nombre des relations créatives les plus fructueuses de Busta Rhymes – Hype Williams, the Neptunes, Q-Tip, Spliff Star, Rah Digga, Swizz Beatz, DJ Scratch – son partenariat à long terme avec le producteur J Dilla n’a jamais été tape-à-l’œil, presque discret. En faisant équipe avec Dilla, Busta n’a jamais eu de singles volatiles, flamboyants et criards avec des clips vidéo faits de pitreries à la Tex Avery et de niveaux critiques d’objectif fish-eye ; jamais d’étranglement de radio hip-hop ni de chevaux de Troie de radio pop sournoise. Cependant, la juxtaposition du flux cracheur de feu de Busta et des poches sourdes et mal proportionnées de Dilla a toujours servi de chasseur parfait aux moments plus ostentatoires de woo-hah et rowr-rowr et cha-cha-cha-cha-cha du rappeur.
Entre 1996 et sa mort une décennie plus tard, Dilla a discrètement contribué à six des sept premiers albums de Busta, un héritage de chansons incroyablement funky qui n’ont jamais été commercialisées de manière à justifier un hyperlien en texte bleu sur Wikipédia. En novembre 2007, sous l’égide du DJ mixtape Mick Boogie et avec la bénédiction de la mère de Dilla, Maureen « Ma Dukes » Yancey, l’accord Dilla-Busta s’est poursuivi avec Dillagenceprésentant d’autres enregistrements inédits et inédits de l’équipe rappeur-producteur. C’était une incroyable vitrine de leur relation de travail, avec Busta reflétant souvent les rythmes décalés de Dilla et sautant des mélodies, plongeant dans les flux Nice & Smooth (« Step Up ») et mangeant occasionnellement les rythmes décalés de Dilla. Donut (« Le meilleur qui ait jamais fait »). Mais cela n’a pas eu beaucoup d’impact à l’époque : le culte de Dilla grandissait encore, Busta était dans sa phase de « King of New York » (cf. « Touch It », « New York Shit »), et les accros des mixtapes étaient occupés à regarder la fin de l’ère classique de Lil Wayne et le début de celle de Gucci.
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Près de 10 ans plus tard arrive Dillagence IIune suite légèrement moins excitante que l’original, mais toujours pleine de sensations fortes. Puisque Busta enregistre de tout nouveaux raps sur des productions vintage, la chronologie de l’album est asynchrone. Mais Busta reste un artisan fiable et, hé, qui ne veut pas entendre 19 beats inédits de Dilla ?
Les meilleures chansons ici évoluent au rythme des mixtapes : courtes durées, raps sans refrain, rythmes expérimentaux et flux gonzo – d’autant plus que le propre travail de Dilla a le plus souvent été apprécié via les croquis et les gribouillis d’albums comme le monument Beignets et le posthume Jay reste payé. Les petits morceaux comme « How the Boss Will Deliver », « Entry » et « Drugs » sont des KO rapides et sales. « SPAZZZ » combine le travail de trois producteurs – Dilla, Black Milk, le grimesteur de Détroit, Kev Brown – dans un festival de vantardises vintage où Busta s’amuse tellement qu’il commence à faire comme si le micro était éteint. Le point culminant de l’album « Talk Ya Shit » fait de la magie avec un échantillon ralenti de Gilberto Gil et une punchline rap vintage et sans Auto-Tune de Lil Wayne. « How You Want It » a une caisse claire « Dilla time » qui est tellement décalée qu’on a l’impression qu’elle va complètement sortir de la piste.
Dillagence II vacille quand il commence à faire des propositions pour devenir un album de rap à grande échelle. Les invités célèbres – dont beaucoup n’ont jamais rappé sur un rythme de Dilla du vivant du producteur – semblent tous parfaitement utiles, mais l’illusion devient anachronique lorsque Ludacris commence à plaisanter sur « l’annulation de la culture » et que Big Sean dit qu’il « vous fait vous balancer du lustre comme la chanson de Sia ». Une collaboration brute et inachevée avec D’Angelo (« This Woman ») a l’icône néo-soul qui fait quelques lignes de fausset Sister Nancy, un joli flash-back sur le Vaudou jours. Cependant, le rap d’amour détrempé de style « I Love My Chick » de Busta est principalement du cornball. Un film de six minutes plus proche avec Common et Jon Batiste (« What We Got in Common ») pousse les rythmes dramatiques de Dilla vers le mélodramatique et donne l’impression qu’ils visent tous les deux un deuxième Oscar.
J Dilla a fait des beats comme les producteurs habituels font du dioxyde de carbone et c’est toujours une joie quand de nouveaux émergent. Busta aurait-il dû simplement vider les données des 300 instrumentaux sur lesquels il est assis ? Peut-être, mais alors nous n’aurions pas Lil Wayne disant : « Je ne vais pas bien, salope, je fais du Wells Fargo » sur l’une des impulsions les plus funky qui aient jamais orné sa voix. Et où Busta, toujours un artisan de la vieille école acharné et affamé, même dans sa 35e année dans le jeu, devrait-il être relégué à essayer Dungeon Dragon sur un rythme de rap rageur et rageur ? Plutôt, Diligence II capture leur magie vintage dans un emballage robuste et puissant.
