Cette histoire a été mise à jour avec la nouvelle que Finneas, Lukas Graham, Aaron Rowe et Beoga ont tous abandonné leur place d’ouverture lors de la tournée de Sheeran.
Le 14 septembre, Macklemore a été exclu de la première place de la tournée des stades d’Ed Sheeran en raison des remarques faites sur scène par le rappeur, notamment son appel à une « Palestine libre ». Macklemore a ensuite publié une déclaration dans laquelle il accusait à la fois le propriétaire du Gillette Stadium, Robert Kraft, et Sheeran lui-même de l’avoir expulsé de la tournée. Maintenant, Sheeran a répondu avec sa propre déclaration, publiée sur son compte Instagram.
« Macklemore a demandé à se joindre à ma tournée l’année dernière et j’ai accepté, parce que je le respecte en tant qu’artiste », a écrit Sheeran. « Après les performances de Macklemore lors de mes concerts dans le New Jersey, les salles de mes prochaines dates de tournée ont communiqué qu’elles arrêteraient les spectacles s’il soutenait toujours. J’ai été informé que cette position était basée sur la façon dont Macklemore avait transmis une partie de son message pendant sa performance, plutôt que sur tout ce qui avait été dit. » Il a décrit avoir parlé directement avec Kraft, mais a affirmé que « la décision de Macklemore de quitter la tournée était la décision du promoteur, ce n’était pas la mienne. »
Sheeran a également évoqué son propre engagement en faveur de la neutralité politique : « Je ne suis pas complice. J’ai mes opinions personnelles sur ce conflit dévastateur. Ce n’est pas parce que j’ai choisi de ne pas parler publiquement que je ne les ai pas, et cela ne veut pas dire que je m’en fiche. » Il a cité la présence de « jeunes, souvent des enfants » à ses concerts pour justifier sa décision. « J’ai choisi d’utiliser ma renommée et ma plateforme pour être un lieu de sécurité et de sanctuaire », a ajouté Sheeran, « pour maintenir la diplomatie et maintenir les conversations ouvertes et non fermées. Si nous nous concentrons uniquement sur le fait de crier le plus fort, rien ne changera jamais ».
La déclaration conclut : « J’ai passé cette semaine à essayer de construire des ponts, de trouver une solution et malheureusement, je n’y suis pas parvenu. Je sais qui je suis, à la fois en tant que personne et en tant qu’artiste, et ceux qui connaissent mon cœur connaissent aussi mes valeurs ». Lisez-le dans son intégralité ci-dessous.
Les trois autres groupes de soutien de Sheeran – Finneas, Lukas Graham et Aaron Rowe – ainsi que son groupe d’accompagnement, Beoga, se sont depuis retirés de leur première place. « Les artistes ne doivent pas être réduits au silence lorsqu’ils parlent en faveur des opprimés », a posté Finneas sur Instagram. Dans sa propre déclaration, Rowe a écrit : «[As] Nous, les Irlandais, ne connaissons que trop bien le génocide, la famine forcée et l’occupation violente. Je ne peux pas rester les bras croisés et permettre aux milliardaires d’utiliser leur position de pouvoir pour faire taire les voix légitimes de ceux qui s’élèvent contre le génocide israélien et le meurtre sauvage d’enfants. Je perdrais tout respect pour moi-même pour continuer normalement.
Macklemore s’oppose publiquement à la guerre israélienne à Gaza depuis des années. Lors de ses premiers sets de Sheeran, il avait montré des images de la destruction à Gaza et interprété « Hind’s Hall », sa chanson nommée en l’honneur de Hind Rajab, un enfant de six ans tué par l’armée israélienne. « Alors pourquoi est-ce un problème maintenant ? », a-t-il écrit hier. « Parce que maintenant je partage une scène avec l’un des plus grands artistes du monde, dans certains des plus grands stades d’Amérique. À un certain niveau d’exposition, ‘Libérer la Palestine’ devient trop risqué. »
Kraft et Messina Touring Group ont également publié des déclarations sur le retrait de Macklemore de la tournée. L’organisateur du concert, une filiale d’AEG, a confirmé que plusieurs salles s’étaient jointes au stade Gillette de Kraft pour s’opposer à la présence du rappeur à l’affiche. Dans son message, Macklemore a accusé Kraft d’avoir rallié les propriétaires de ces salles à suivre son exemple.
