Rechercher le sexe et l’amour en tant que femme belle et accomplie – une méchante – est un travail difficile. Les gens vous traiteront d’orgueilleux simplement parce que vous avez des normes élevées, les partenaires pourraient se montrer intimidés ou jaloux de votre réussite, et qu’en est-il des gars que vous devrez battre avec un bâton lorsqu’ils s’attachent trop ? Tels sont les problèmes auxquels Jae Stephens est confrontée lors de ses débuts stellaires sur un label major, AUDACITÉ.
Né à Dallas et élevé à Los Angeles, Stephens est un stan de Beyoncé Tumblr devenu artiste pop autodidacte. Elle a connu très tôt le succès en tant qu’auteur-compositeur, aidant à écrire des morceaux pour Normani, Ashanti et Jennifer Lopez, mais elle publie de la musique sous son propre nom depuis 2017. CAPITULATION EP, elle a fait son chemin avec des morceaux néotraditionnels et séduisants qui faisaient un clin d’œil à l’éclat strass du R&B radiophonique des années 2000 et ont établi sa personnalité de diva misandriste ultra confiante et ludique. AUDACITÉ parle avec audace des relations avec la voix d’une femme qui n’est pas gênée de dire qu’elle est la récompense.
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Stephens est un étudiant pop comme le serait un ancien Stan, et AUDACITÉ lit un extrait d’une encyclopédie d’artistes et de producteurs pop noirs acclamés : le claquement percussif de l’ouverture « Crush » rappelle le new-jack-swingy « Nasty » de Janet Jackson. « Gymnastics » et « Expensive & Difficult » semblent plus proches de la production pop frémissante de Timbaland des années 2000 et du flou déformé du dancefloor du travail de Danja sur Black-out. « Foolish » d’Ashanti et « Whip My Hair » de Willow sont tous deux vérifiés sur « B4U ». « I Miss the City » présente une mélodie de harpe bling-bling semblable à « All in Me » de Brandy, produite par Darkchild.
Elle a peut-être développé son style de débauche et son image de pop star grâce à son fandom, mais Stephens apporte sa propre personnalité effrontée et son humour troll et clin d’œil. L’écriture de chansons, a-t-elle récemment déclaré Pierre roulanteest « le seul endroit où j’ai le droit d’être le méchant. J’ai le droit de dire ce que je veux, et l’auditeur peut décider si je suis sérieux ou non ». Sur « Cher et difficile », elle chante qu’elle aime « ramener le bacon à la maison/Mais je dépenserai quand même le vôtre, ce sont des réparations ». Elle entraîne pratiquement des partenaires sexuels comme des chiens d’exposition sur des chansons comme « Attaboy ! » et « Sugar Trap », mais elle n’est pas toujours aussi dure qu’elle le dit. Dans les moments les plus doux de l’album, Stephens chante sur le conflit et la vulnérabilité sans briser son caractère. Dans « I Miss the City », elle se débarrasse d’un partenaire qui essayait de la contrôler et retourne à son ancienne vie, où elle et ses amis peuvent se divertir à leur guise. Elle reproche à son ex de l’avoir retenue, disant qu’ils « déménagent trop au Kansas ».
Les chansons sur L’AUDACE, principalement écrit et produit par Stephens, Dallas Caton et Lita Caputo, suit soigneusement la structure pop classique : couplet, pré-refrain, refrain, rinçage, répétition, pont et parfois un refrain final. Pour un autre artiste, cela pourrait sembler formel, mais associé à l’écriture de chansons drôles et excitantes et à la prestation vocale de Stephens, ce n’est pas le cas ici. Comme ses icônes pop préférées, sa voix riche est essentielle à sa musique, et ses ceintures et ses roucoulements traversent facilement la production en couches. AUDACITÉLa concision et l’élan de Stephens témoignent de ses compétences en matière de construction de chansons, sans aucun doute formées au cours de ses années d’écriture pour des artistes de renom ; chaque cloche scintille, chaque zap laser synthé et chaque coup de main semblent hautement considérés, comme s’ils étaient placés avec une pince à épiler. Bien que le disque prenne peu de vrais risques, c’est une vitrine plus qu’efficace pour son écriture de chansons effrontée, son processus vocal et sa facilité avec un crochet pop. Toute cette confiance n’est pas déplacée.
