Relever la barre de sa recherche musicale est une condition nécessaire pour celui qui veut rester artiste et ne pas devenir conservateur de son propre catalogue.
Les Pet Shop Boys le soulèvent depuis plus de quarante ans, et avec « Un homme du futur », ils le font dans la direction la moins évidente : à rebours.
« Un homme du futur » n’est pas un sujet nouveau. Tennant et Lowe l’avaient écrit en 2012-2013 avec Andrew Hodges, mathématicien d’Oxford et auteur de « Alan Turing : The Enigma », et l’avaient interprété une seule soirée, en juillet 2014, aux BBC Proms au Royal Albert Hall avec le BBC Concert Orchestra et les BBC Singers. Douze ans plus tard, ils l’ont démonté et remonté. L’électronique a gagné de la place, l’orchestre s’est rétréci : Sven Helbig a réduit ses arrangements aux huit cordes de la Manchester Camerata. Le chœur des garçons du Manchester Grammar School chante en quatre numéros, Juliet Stevenson lit un récit tiré du livre de Hodges et développé avec Tennant. Le premier concept de leur discographie arrive sur leur seizième album studio.
Huit titres, huit chapitres par ordre chronologique. Cela commence par Des merveilles naturelles que tous les enfants devraient connaîtretitre tiré du manuel scientifique pour enfants d’Edwin Tenney Brewster que Turing lisait enfant, et le choix déclare la méthode : ici le texte règne. Pendant de longues minutes, c’est la voix de Stevenson qui porte l’histoire. Le garçon qui ne s’intègre pas et se replie sur lui-même à Sherborne, la rencontre avec Christopher Morcom en 1927, les nuits à regarder les étoiles, la tuberculose bovine que Morcom avait contractée enfant et qui l’emporta en 1930, les lettres d’Alan à la mère de son ami. Puis Cambridge, Bletchley Park et la machine Enigma, la calculatrice numérique, la prophétie sur les machines pensantes, la condamnation de 1952 pour relation homosexuelle, la castration chimique, le cyanure en juin 1954.
Sous la voix de Stevenson, l’album évolue sur deux niveaux. Il y a l’electronica de Lowe, avec des tapis de synthés au son analogique qui rappellent les années 1980. Et il y a l’écriture orchestrale de Helbig qui, lors du passage du BBC Concert Orchestra aux huit cordes de la Manchester Camerata, a perdu la masse symphonique des Proms et a gagné en clarté. Les partitions avancent en lignes, s’entrelacent avec les synthétiseurs au lieu de les recouvrir, et laissent respirer le chœur de garçons lorsqu’il entre. La pop parvient rarement à faire coexister ces deux langages sans réduire l’un des deux à un décor de l’autre. Ici, l’équilibre tient, également parce qu’aucun d’eux n’est pressé.
«Un homme du futur» ressemble plus à une pièce radiophonique avec des chansons qu’à un album avec une trame narrative. Ceux qui recherchent la synth-pop de « Netheless » trouveront peu de choses à fredonner. Celui qui accepte le pacte retrouve Tennant dans le rôle qu’il a le mieux joué depuis quatre décennies, celui du commentateur qui observe la douleur à distance minimale et la rend supportable.
C’est un disque qu’on écoute une fois avec toute la concentration qu’il mérite et puis le risque est qu’il se dépose sur l’étagère à côté du livre de Hodges, qui est exactement à sa place, dans le futur.
NOTE : Note 7,50
VOTES DES AUTRES :
À ÉCOUTER MAINTENANT
L’Enigme – Seulement dans sa mort – Un homme du futur
POUR PASSER MAINTENANT :
Rien. A écouter et éventuellement à ne pas mettre de côté
LISTE DES TRACES
1. Des merveilles naturelles que tous les enfants devraient connaître
2. Il rêvait de machines
3. L’énigme
4. Autres rangs
5. La mémoire et le contrôle
6. Le procès
7. Seulement à sa mort
8. Un homme du futur
DISCOGRAPHIE :
1986 – S’il vous plaît
1987 – En fait
1988 – Introspective
1990 – Comportement
1993 – Très
1996 – Bilingue
1999 – Vie nocturne
2002 – Sortie
2006 – Fondamental
2009 – Oui
2012 – Élysée
2013 – Électrique
2016 – Super
2020 – Points chauds
2024 – Néanmoins
2026 – Un homme du futur
