L’esprit indépendant et autonome de longue date de la scène hip-hop de la Bay Area en a fait une région pleine d’histoires d’opprimés. Dans les années 1990, Mac Dre de Vallejo a surmonté l’utilisation par la police et le gouvernement local de paroles de rap pour lui imputer des accusations de complot non prouvées, contribuant ainsi à être le pionnier des gifles épurées du mouvement hyphy lorsqu’il est finalement sorti de prison. Plus d’une décennie plus tard, Lil B de Berkeley a tenu tête aux gardiens de la côte Est lorsqu’il a répondu à un coup de Joe Budden avec « T Shirts & Buddens », l’un des morceaux dissidents les plus ridicules de tous les temps : « Je parie que vous vous branlez toujours avec vos fesses dehors, en écoutant Musique d’ambiance.»
Maintenant dans cette même lignée se trouve Ovrkast., la double menace élevée à Oakland qui a fait la une des journaux de manière inattendue ces derniers temps pour avoir été poursuivie en justice par le tout-puissant Outkast et son peuple pour « utilisation inappropriée, délibérée, non autorisée et illégale du nom presque identique ». C’est loin d’être la première fois qu’une telle chose se produit dans le rap, mais le déséquilibre des pouvoirs donne l’impression qu’une institution essaie de priver l’identité d’un artiste pour quelques dollars. C’est un différend qu’Ovrkast. avait été tranquillement en train de s’en occuper pendant environ un an avant qu’il ne soit rendu public, c’était dans son esprit alors qu’il préparait son nouvel album enivrant et percutant, FRAPPANT.
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L’album me rappelle un peu l’après-GKMC des projets au cœur lourd qui atterrissent légers – je pense à celui de Saba Peu de bonnes choses et celui de Mick Jenkins L’eau[s]. C’est une étude collaborative (beaucoup d’amis et de musiciens qu’il a rencontrés lors de camps d’écriture) et une étude minutieuse des personnages avec un côté bavardage qui utilise toute la vie qu’il a vécue comme source de motivation. Les premières lignes de l’album, prononcées par Ant Bankx, un homme de la Bay Area (pas celui du Dangerous Crew), ressemblent au mantra non officiel : « Croissance profonde/Ils ne vous disent pas que cette merde en prend beaucoup. Ce n’est pas la pensée la plus originale, mais Ovrkast. est un observateur avisé et un mémoriste, capable de vous plonger dans des scènes à part entière de son passé. Sur « ACTRANSIT / LEMME AT EM », c’est un montage de trajets en bus trépidants – des mecs se faisant sauter et braqués – racontés dans un flux décontracté mais élégamment saccadé, comme s’il soulignait le caractère ordinaire de toutes ces conneries folles qui n’étaient qu’un autre jour. Similaire est le doucement mélancolique « STATIC » (en duo avec le chanteur de Flatbush Nali) où il semble essayer de se rappeler qu’il a construit une peau trop dure pour laisser de nouveaux problèmes le changer.
