On pourrait penser que l’un des plus grands chanteurs de tous les temps pourrait avoir quelques notes pour les musiciens émergents. Mais en tant que juge du concours de chant de télé-réalité 2012 Sour Kshetra, la célèbre chanteuse soufie pakistanaise Abida Parveen était souvent extrêmement neutre. Lorsqu'on lui a demandé dans une interview pourquoi elle évite de partager des critiques malgré sa nomination comme juge, elle a répondu avec sa sagesse habituelle : « Parce que c'est de la musique, pas la guerre. » Le journaliste qui l'interviewait a poursuivi en lui demandant qui, selon elle, remporterait le concours. «Je prie pour qu'Allah prenne une bonne décision. C'est tout. »
L'humilité et la diplomatie de Parveen sont presque comiques étant donné sa position comme l'une des musiciennes les plus célèbres et les plus influentes de l'histoire de l'Asie du Sud. Quand elle avait 5 ans, son père l'a choisie plutôt que ses frères pour devenir son successeur dans leur pratique familiale du chant soufi, et à 23 ans, elle a été nommée chanteuse officielle de Radio Pakistan, la radio publique nationale du pays. . Aujourd'hui âgée de 70 ans, Parveen, souvent surnommée « la reine de la musique soufie », a sorti plus d'une centaine d'albums, a reçu le Nishan-e-Imtiaz – la plus haute distinction civile du Pakistan – et est reconnue pour avoir contribué à populariser la musique soufie et culture parmi les jeunes d’Asie du Sud et du monde entier.
La modestie de Parveen malgré son immense succès fait partie de sa religion. Elle fait de la musique dans la tradition du soufisme, une expression mystique et philosophique de l'Islam qui a débuté au Xe siècle. Le soufisme donne la priorité à la purification spirituelle, à une connexion divine et enivrante avec Dieu et à un sentiment d'humilité qui vient du fait de donner la priorité à cette connexion au-dessus de tous les désirs terrestres. Dans les interviews, Parveen minimise souvent son importance en tant que personne, positionnant plutôt ses performances comme un moyen de communier avec Dieu. « Il n'est pas nécessaire de dire la vérité », a-t-elle déclaré lors d'un entretien en 2001. « Elle ne peut qu'être vécue. N'oubliez pas que je ne joue pas. Il chante à travers moi. C’est Son chant, et il se chante tout seul. »
Le soufisme dévalorise également spécifiquement le rôle du chanteur dans la création musicale. La pratique soufie du sama' – écouter de la musique avec l'intention de se rapprocher de Dieu – privilégie plutôt l'auditeur. Le concept de sama' a inspiré des mouvements artistiques à travers le monde, depuis les derviches tourneurs de Turquie jusqu'à la musique gnaoua du Maroc, qui a eu une influence démesurée sur les grands du jazz occidental comme Ornette Coleman et Pharoah Sanders, pour n'en citer que quelques-uns.
Sur scène, lorsque Parveen canalise la grandeur de Dieu, elle se transforme complètement. Elle hallucine parfois sur scène ou fait pleurer le public en chantant quelques notes seulement. Son talent vocal singulier n'est nulle part plus clair que sur son excellent album de 2000. Raqs-e-Bismil. Le titre de l'album se traduit par « Danse des blessés » et sur le disque, Parveen exprime un désir brûlant et une nostalgie de Dieu à travers les subtilités de son chant : l'aplomb avec lequel elle délivre une seule note, le ton rauque et brûlant de sa voix. , son jeu entre précision et ferveur. Elle est souvent comparée à Nina Simone, dont les spectacles ont été décrits comme « ayant l’aura des rites sacramentels ». Les deux artistes chantent avec un tel dynamisme et un tel cœur que lorsque vous les écoutez, vous vous sentez transporté au-delà des limites de votre corps et de vos perceptions individuelles et dans un royaume spirituel aux possibilités infinies.
