La profonde économie de la production de Braxe se manifeste dès la première chanson Les coupes supérieures, « Les plus recherchés » des années 2000. Le morceau s’ouvre sur une boucle de 16 mesures de grosse caisse, un gazouillis laser et le moindre soupçon de conga, distillant tout le panthéon du disco en un koan à trois syllabes. Lorsque le riff de synthé central de la chanson tombe enfin, il est entouré d’un filtre passe-bande, qui coupe les hautes et les basses fréquences et crée une délicieuse bouffée de dopamine chaque fois qu’il laisse le spectre complet revenir. C’est ça. C’est toute la chanson.
Contrairement à Daft Punk, Braxe n’a pas été indûment influencé par Chicago, du moins pas par la house de Chicago. Mais Chicago le bandes? Le soft rock plumeux de leur acabit est la clé de la ménagerie sentimentale de Braxe. « In Love With You » (le seul single crédité au Paradise, duo de Braxe avec le chanteur Romuald Louverjon) est un hommage aux yeux étoilés à « I’m Not in Love » de 10cc porté en l’air sur des nappes chorales aérées, piano électrique chromé , et une ardeur à pleine gorge, tandis que « You’ll Stay in My Heart » prend ses repères stylistiques dans les danses lentes du collège. L’AOR des années 70 est une pierre de touche majeure : les rythmes de Braxe sont des choses en bloc, lourdes de grosses caisses claires, de toms tonitruants et d’une cloche de vache qui frappe le crâne si proéminente qu’elle frise la parodie. « Arena » recouvre un solo de batterie d’une réverbération gargantuesque, de chants du public et d’applaudissements ersatz, un simulacre intelligent de rock de stade surdimensionné à la fois sournoisement drôle et légèrement étrange, comme un concert dans le métaverse.
« Arena » et « Intro », qui ne sont pour la plupart que des tambours, sont des valeurs aberrantes dans leurs palettes monochromes percussives ; La signature de Braxe est son utilisation luxueuse et sensuelle de l’harmonie. Ses accords sont des machines opulentes mais efficaces pour la livraison de l’émotion; il aime les modulations inattendues qui vous prennent au dépourvu, peu importe le nombre de fois que vous avez traversé les courbes de slalom des changements. Tout comme son utilisation taquine du filtre, les progressions d’accords contre-intuitives de Braxe – comme les rebondissements vertigineux du « Rubicon » à saveur de nouvelle vague, le point culminant exubérant de l’album – offrent une explosion concentrée de plaisir à chaque résolution de faux pas.
Mais même lorsque Braxe fait un clin d’œil au rock ou à la pop, ceux-ci restent des morceaux plutôt que des chansons, ancrés dans le continuum dance-music. Quand il y a des paroles, c’est un crochet lapidaire. Il n’y a pas de couplets ni de refrains ni de ponts; l’arrangement de chaque piste est réduit à un seul ensemble de changements de cycle jusqu’à ce que les vaches rentrent à la maison. Même l’échantillon de Chaka Khan « Music Sounds Better With You », qui a passé deux semaines au n ° 2 des charts pop britanniques en 1998, ne divertit que la moindre variation de ses accords répétés à l’infini. La mesure de base de l’unité dans toutes ces chansons est la boucle. La boucle est fondamentale, sacrée, affinée à son essence et ajustée juste assez pour la maintenir en vie. Les filtres d’ouverture et de fermeture de Braxe donnent à ces séquences qui se répètent de façon rigide l’illusion d’un mouvement, à la manière dont les flammes dansantes auraient pu autrefois permettre aux hommes des cavernes d’« animer » des peintures statiques. Pas étonnant que la joie qu’il évoque soit si primaire.
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