Le promoteur d'événements en direct et propriétaire de salles de spectacles Live Nation, ainsi que sa division de billetterie, Ticketmaster, sont au milieu d'une bataille juridique avec le ministère américain de la Justice au sujet des pratiques commerciales de l'entreprise.
Le ministère de la Justice a intenté une action en justice contre la société en mai, alléguant « une monopolisation et d’autres comportements illégaux qui entravent la concurrence sur les marchés de l’industrie du divertissement en direct ».
Les avocats du DoJ ont particulièrement ciblé Ticketmaster, arguant que « les fans de musique aux États-Unis sont privés d'innovation en matière de billetterie et contraints d'utiliser une technologie obsolète tout en payant plus cher leurs billets que les fans d'autres pays ».
Si le ministère de la Justice obtient gain de cause – ce qui n’est certainement pas garanti – Live Nation pourrait être contraint de vendre Ticketmaster.
Le géant des concerts a longtemps défendu ses pratiques commerciales, avant et après le dépôt du procès du DoJ, en faisant valoir que Ticketmaster ne fixe pas les prix des billets – ce pouvoir appartient aux artistes et aux équipes sportives pour les événements desquels Ticketmaster vend des billets.
La plainte légale du DoJ « ignore tout ce qui est réellement responsable de la hausse des prix des billets, de l'augmentation des coûts de production à la popularité des artistes, en passant par la revente de billets en ligne 24h/24 et 7j/7 qui révèle la volonté du public de payer bien plus que le prix des billets principaux », a déclaré Live Nation en réponse au procès.
« Le rapport accuse Live Nation et Ticketmaster d’être responsables des frais de service élevés, mais ignore que Ticketmaster ne conserve qu’une modeste partie de ces frais. En fait, la billetterie primaire est l’une des distributions numériques les moins chères de l’économie. »
Alors si les pratiques commerciales de Live Nation ne sont pas la raison de la domination de Ticketmaster sur le marché nord-américain de la billetterie, alors qu'est-ce qui l'est ?
Lors d'une apparition à l'édition de cette année Conférence Goldman Sachs Communacopia + Technologie, le mardi 10 septembre, le PDG de Live Nation Michel Rapino a offert une réponse à cette question.
Le succès de Ticketmaster – qui, selon Rapino, se répétera dans le monde en dehors de l'Amérique du Nord dans les années à venir – vient simplement du fait qu'il offre un meilleur produit, à la fois aux consommateurs et aux artistes et salles que Ticketmaster dessert.
« Ticketmaster a continuellement construit la meilleure plateforme d'entreprise mondiale », a déclaré Rapino lors d'une séance de questions-réponses avec Stephen LaszczykAnalyste principal du secteur du divertissement chez Goldman Sachs.
Rapino a déclaré que depuis que Live Nation a repris Ticketmaster il y a 14 ans, la société est « obsédée » par l'idée de faire de la plateforme Ticketmaster celle avec laquelle les salles de concert, les équipes sportives et les artistes souhaitent travailler. Il a déclaré que « l'avantage secret de Ticketmaster » est de donner aux salles de concert, aux artistes et aux équipes sportives l'accès aux données qu'elle collecte à partir des ventes de billets.
«[When] « Nous avons repris Ticketmaster, c'était une plateforme fermée qui ne donnait pas de données. Aujourd'hui, c'est une plateforme ouverte, elle vous permet de récupérer les données. »
Tout aussi important, Ticketmaster offre à ses clients de billetterie une suite d'outils qui rend l'utilisation de la plateforme plus facile que d'autres options, a déclaré Rapino, comparant Ticketmaster aux types de solutions d'entreprise proposées aux entreprises par Microsoft ou Salesforce – un produit qui peut s’intégrer à l’ensemble des opérations d’un lieu ou d’une équipe sportive et qui est facile à utiliser pour les employés.
L’objectif est d’amener ces entreprises à dire : « Vous savez quoi, j’aime les autres options, mais [Ticketmaster has] « La connexion la plus profonde. Ils ont le plus d'outils, les meilleurs outils de données, la meilleure façon pour moi, le propriétaire de l'équipe ou le propriétaire du lieu, d'utiliser cela et de sous-traiter cela à Ticketmaster », a déclaré Rapino.
La description que fait Rapino de la technologie avancée de Ticketmaster est presque diamétralement opposée à la description que fait le ministère de la Justice des consommateurs qui sont obligés d'utiliser une « technologie obsolète » pour acheter des billets. Et, selon Rapino, la technologie de billetterie dans son ensemble est encore moins avancée sur les marchés où Ticketmaster n'est pas l'acteur dominant.
« À part le Canada, les États-Unis, le Royaume-Uni et peut-être l’Australie, la plupart des autres marchés sont vraiment très peu sophistiqués », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’ils vendent encore au détail, peut-être qu’ils vendent encore sur leur téléphone. La plupart de ces marchés [have] « Des systèmes intégrés très, très anciens. »
«[When] « Nous avons repris Ticketmaster, c'était une plateforme fermée qui ne donnait pas de données. Aujourd'hui, c'est une plateforme ouverte, elle vous permet de récupérer les données. »
Michael Rapino, Live Nation
Rapino a déclaré que cela représente « une grande opportunité » à l'échelle mondiale pour Ticketmaster.
« La majeure partie de l'expansion de Ticketmaster se fera à l'international, sur ces marchés qui sont sous-desservis, [that] « Nous avons peut-être des concurrents existants, mais nous sommes loin de la technologie dont disposerait l’entreprise Ticketmaster. »
Rapino a reconnu la frustration ressentie par de nombreux consommateurs à l'égard du secteur de la billetterie – un problème qui est revenu sur le tapis ces dernières semaines, lorsque les acheteurs potentiels de billets Oasis« La tournée britannique de l'année prochaine se retrouvera sans billets, ou confrontée à des hausses de prix soudaines en raison de la « tarification dynamique », c'est-à-dire des ajustements des prix des billets qui se produisent en temps réel en réponse à la demande.
Cette pratique a désormais donné lieu à une enquête sur Live Nation par le régulateur de la concurrence du Royaume-Uni.
Les ventes de billets en ligne, associées à la demande croissante d'événements, ont mis en évidence le problème de pénurie dans le secteur de la billetterie, a expliqué Rapino.
«[Ticket sellers] je ne le savais peut-être pas avant quand [customers] ont attendu dans les files d'attente. Mais aujourd'hui, [with] Internet, vous savez rapidement quand vous essayez de servir 500 000 billets pour 10 millions les gens. Vous vous réveillez avec 9,5 millions [people] qui ne t'aime pas instantanément.
Michael Rapino, Live Nation
« Dans le monde d’aujourd’hui, les consommateurs ne sont jamais contents lorsqu’ils ne peuvent pas obtenir de billet », a-t-il déclaré.
« '[Ticket sellers] je ne le savais peut-être pas avant quand [customers] ont attendu dans les files d'attente. Mais aujourd'hui, [with] Internet, vous savez rapidement quand vous essayez de servir 500 000 billets pour 10 millions les gens. Vous vous réveillez avec 9,5 millions [people] qui ne t'aime pas instantanément.
À un autre moment de sa séance de questions-réponses, Rapino a admis que Live Nation n'avait « jamais été capable de résoudre ce problème de relations publiques ».
Voici trois autres choses que nous avons apprises lors de la participation de Rapino à la conférence de Goldman Sachs :
Les artistes sont devenus des « mini-entreprises »
Rapino a passé beaucoup de temps à parler des changements majeurs qui ont eu lieu dans l'industrie de la musique au cours des dernières années et décennies, comme le passage à la consommation de musique numérique qui a déclenché une mondialisation majeure des artistes et des genres, et le fait que les tournées deviennent une part de plus en plus importante des revenus des artistes.
En fait, Rapino a déclaré que les plus grands artistes du secteur sont devenus des « mini-corporations » à part entière.
(Dans certains cas, ces sociétés peuvent même ne pas être si « mini », comme le montre l’impact économique d’une Taylor Swift (Une tournée arrive en ville.)
Grâce aux réseaux sociaux, les artistes sont désormais « tous des marques qui s'adressent directement aux consommateurs », a déclaré Rapino. « Ils ont tous – au bas de l'échelle – 10 millions, [up] à 200 millions, 300 millions de followers… Ils savent où sont leurs fans.
« Le [concert] jeu [has been] « L’artiste est passé d’une petite boutique à une entreprise mondiale, et il veut maintenant… un promoteur mondial avec de grandes ressources locales et mondiales pour l’aider. »
Michael Rapino, Live Nation
Rapino a donné l'exemple de AdèleLa récente résidence de 10 nuits de 's à Munich, un événement qui comprenait la construction d'une salle de concert temporaire personnalisée et qui aurait stimulé l'économie de Munich de quelques 500 millions d'euros.
« L'idée que… vous allez parier que vous allez vendre 700 000 billets dans une ville… dépenser 100 millions de dollars construire cet incroyable stade temporaire… avec le plus grand écran vidéo de l’histoire… On ne fait pas ces paris [with] « Aucune donnée sur les fans », a déclaré Rapino.
« L’artiste sait donc où se trouvent ses fans. Adèle sait combien de fans elle a en Europe, combien à Munich, combien la suivent, quelle est la taille du rayon potentiel. Les artistes sont donc désormais beaucoup plus intelligents avec leurs données. Ce sont des mini-entreprises. Ils recherchent des partenaires qui comprennent les données, la mondialisation, la tarification et la monétisation. »
Rapino a ajouté : « Au cours des 10 dernières années, la [concert] jeu [has been] « Les artistes sont passés d’une petite boutique à une entreprise mondiale, et ils veulent maintenant – tout comme ils veulent une maison de disques mondiale qui puisse penser mondialement – ils veulent un promoteur mondial avec de grandes ressources locales et mondiales pour les aider. »
Le retour sur capital est « incroyable » lorsque vous possédez vos propres salles, et les plus grandes opportunités se trouvent en dehors des États-Unis
Au cours des dernières années, Live Nation a été occupé à développer son Lieu Nation division, la partie de l'entreprise qui construit des salles de concert dans le monde entier.
Lors de la séance de questions-réponses, Rapino a expliqué pourquoi il s'agissait d'une priorité pour l'entreprise. En d'autres termes, c'est plus rentable que d'organiser des spectacles dans des salles appartenant à des tiers ou louées par Live Nation.
« Nous avons réalisé… qu’au lieu de payer un loyer incroyablement élevé pendant 20 ans, et si nous le construisions ? Et si nous le gérions ensuite et pouvions le financer ? » a déclaré Rapino.
« Nous avons commencé à comparer les choses lorsque nous organisons un spectacle dans une salle autre que Live Nation, lorsque nous organisons un spectacle dans une salle louée ou lorsque nous organisons un spectacle dans une salle que nous possédons. Le retour sur investissement est incroyable avec la troisième option, lorsqu'elle est bien faite. »
« Nous avons commencé à comparer les choses lorsque nous organisons un spectacle dans une salle autre que Live Nation, lorsque nous organisons un spectacle dans une salle louée ou lorsque nous organisons un spectacle dans une salle que nous possédons. Le retour sur investissement est incroyable avec la troisième option, lorsqu'elle est bien faite. »
Michael Rapino, Live Nation
Rapino a déclaré que Live Nation se concentre sur la construction de salles dans les marchés « d'espaces blancs » – ces marchés qui manquent de salles d'une certaine taille, ou où les salles existantes peuvent être vieilles et mal desservies.
« En dehors de l’Amérique, la plupart [markets] n'ont pas beaucoup d'infrastructures [for concerts] parce que le soccer ou le football domine le reste du monde. Il n'y a pas de NBA, pas de NHL. Il n'y a pas de tout nouveau Centre de poursuite à Singapour, à Sao Paulo ou à Mexico.
« Nous nous tournons donc vers le monde entier… Nous savons que les grands espaces blancs dans le secteur des stades en dehors des États-Unis représentent notre plus grande opportunité. Nous avons donc maintenant des stades en Europe et nous pensons qu'il y a là une excellente piste d'atterrissage. Partout, de Sao Paulo à Rio, nous pensons qu'ils sont tous mal desservis et nous pensons pouvoir les construire efficacement. »
L'année 2025 sera une année de concerts plus importante que 2023
L’année dernière a été une année gigantesque pour les tournées de concerts dans les stades – pensez à Taylor Swift ou Bruce SpringsteenEn comparaison, 2024 s'avère un peu plus faible du côté des stades, même si Live Nation affirme compenser cela par une année forte dans les salles plus petites comme les amphithéâtres.
Malgré tout, la croissance des revenus de Live Nation a ralenti cette année pour atteindre les chiffres à un seul chiffre, non seulement en raison du nombre réduit d'actes dans les grands stades, mais aussi parce que les chiffres des années précédentes comparaient les années de confinement liées au Covid, ce qui permet une comparaison facile (et d'énormes chiffres de croissance en pourcentage).
Cependant, en regardant les grandes tournées prévues pour l'année prochaine, Rapino prédit que 2025 sera une année encore plus importante en termes de concerts dans les stades que 2023.
« L'année prochaine s'annonce vraiment forte », a-t-il déclaré, ajoutant que, malgré la faiblesse relative des stades, 2024 était toujours une année forte pour les arènes, et cela devrait se poursuivre en 2025.
« Nous pensons que ce sera probablement le meilleur de tout l'année prochaine, un tuyau solide à l'extrémité supérieure et cohérent à l'extrémité de l'amphithéâtre. »