Ses notes d’adieu s’apparentent à son propre genre de blague mortuaire. Que ce soit par un soudain moment de clarté ou par une concession rejetée au goût populaire, Blagues de mort II est en effet mieux agencé que son prédécesseur. McMahon est revenu sur une session ratée de 2021 pour récupérer les parties abandonnées du claviériste Money Mark, des batteurs Jim Keltner et Carla Azar et de plusieurs autres. Blagues sur la mort contributeurs. Il a ensuite collaboré avec le mixeur Craig Silvey, l'un des rares esprits apparentés à avoir compris l'album, sur une interprétation épurée de ses chansons. Il s’agit moins de remix que de versions alternatives, avec l’esprit des originaux intact, voire amplifié. Les intros, outros et intermèdes inspirés du hip-hop ont disparu, tout comme les collages accablants. Les compositions elles-mêmes sont plus épurées, avec davantage d'accent sur l'inimitable vibrato flou de McMahon. Désormais, seule sa voix nous parle, directement et intimement, derrière le voile de la disparition d'Amen Dunes.
Les changements à Blagues sur la mortLes chansons sont parfois subtiles, mais ensemble elles sont révélatrices. « Rugby Child » a été le morceau le plus difficile à enregistrer pour McMahon, car il a dû lutter contre l'horloge à la dérive de sa 909 en poussant manuellement chaque grosse caisse. « Rugby Child (300 Miles Per Hour) » largue simplement la boîte à rythmes jusqu'à ses derniers instants, permettant à la voix de McMahon de guider la chanson sur un rythme métronomique. Parfois, le caractère fondamental d’un morceau a été altéré. La basse caractéristique de « Boys » est remarquablement absente, et la chanson qui la remplace, désormais intitulée « Italy Pop Punk », dérive au lieu de marteler. Les deux nouvelles versions de « Ian », qui serrent IIabandonnez les échantillons de bruit de foule et de rires de l'original pour laisser place à sa mélodie mélancolique. L’effet est comme si vous vous réveilliez avec une solution au problème qui vous a fait tourner et vous retourner toute la nuit : tout est soudainement plus clair, plus propre, plus cohérent.
Le plus gros montage concerne la pièce maîtresse épique de Blagues sur la mort« Round the World », qui perd plus d’une minute de son exécution et de la plupart de ses échantillons en couches. Les bruits de protestation ont retenti tout au long de la première itération, des marches de rue aux déclarations véhémentes de Boulanger sur l'originalité. «Quand vous composez, je préfère que vous vous trompiez, s'il le faut, mais que vous restiez naturel et libre», a-t-elle déclaré dans un français emphatique. « Round the World (Down South) » les supprime, mais en conserve un échantillon important : Woody Allen racontant une blague sur une altercation avec le KKK. Il s’agit d’une provocation ouverte destinée à inciter à une réflexion approfondie sur les limites de la certitude morale – une provocation que McMahon en veut particulièrement à ses détracteurs d’avoir ignoré. L'inclure à nouveau après que tant d'autres choses ont été supprimées est en soi une dernière plaisanterie aux dépens de ceux qui n'y prêtaient pas attention la première fois.
Blagues sur la mort était un album concept dont le concept a presque submergé la musique, un disque exaltant, frustrant et merveilleusement imparfait. Préférer Blagues de mort II C'est courir le risque de privilégier l'esthétique sur la politique, l'écoute facile sur la leçon stimulante. Mais si l'original était un monument complexe à sa propre genèse troublée, II est la preuve qu'il a été construit sur une base solide : les magnifiques chansons d'amour et de perte, de vie et de mort de McMahon, simples et sans fioritures. Comme les meilleures blagues, elles semblent simples et vraies.
