Après quelques années de grandeur et de reprises synthétiques des années 80, Angel Olsen a commencé un nouveau chapitre avec l’année dernière Temps fort. Elle a fait signe à la chaleur de Muscle Shoals avec des klaxons clignotants et a embrassé le twang en acier à pédale de ses stars country bien-aimées des années 70. Elle a également prévu des changements massifs dans sa vie personnelle : faire son coming-out, perdre ses deux parents en quelques semaines et tomber amoureuse.
Quand elle a terminé l’album, Olsen s’est retrouvée avec quelques enregistrements qui n’ont pas fait le montage final. Elle les a libérés maintenant comme Pour toujours signifie, un EP de quatre chansons qui fait le pont entre le passé et le présent de l’auteur-compositeur-interprète d’Asheville. Les arrangements oscillent entre des réflexions austères qui rappellent le meilleur de ses premiers morceaux et les toiles de fond de l’ensemble du groupe qui ont revigoré son travail plus récent. Le premier convient à l’esprit ouvert de Temps fortmais les arrangements plus occupés encombrent parfois sa lucidité retrouvée.
Olsen ressemble le plus à son ancien moi sur « Forever Means », qui fait écho à l’introspection mélancolique de Brûlez votre feu sans témoin‘s « Unfucktheworld. » Mais là où la chanson précédente a plongé dans une solitude lugubre, Olsen savoure ici des liens permanents. « Pour toujours dans tes yeux / Je vois quand tu brilles », chante-t-elle. Séparé par près d’une décennie, le livre de chansons met fin à une longue période de croissance et de bouleversements, décrivant ce qu’Olsen a appris sur ce qui vaut la peine d’être conservé et ce qui vaut la peine d’être abandonné.
« Nothing’s Free », quant à lui, se construit à partir d’une base de piano lente et somptueuse. « Je ne me sentirai jamais plus sûr de rien », chante Olsen avec une lueur enfumée, faisant sortir son destinataire d’une cellule « vous pensiez vous avoir protégé ». Bien qu’Olsen rassure dans ses paroles, la mélodie au piano donne à la chanson une touche douce-amère. Alors que la batterie entre en jeu et qu’un solo de saxo maussade cède la place à un orgue électrique hurlant, « Nothing Free » semble être un lien direct entre le glamour des années 2019 Tous les miroirs et les sensibilités les plus profondes de Temps fort.
De somptueux arrangements instrumentaux ont apporté une portée panoramique à Tous les miroirs et Ma femme, mais « Time Bandits » et « Holding On » vacillent sous des fioritures similaires. La batterie de « Time Bandits » se heurte à l’atmosphère de la vieille école, et un petit intermède de trompette semble déplacé, comme si le joueur s’était éloigné d’une autre session. Sur « Holding On », les solos de guitare flashy et aigus sont une distraction semblable à une pie de la section de cordes emmêlées. Le cri troublé d’Olsen brûle d’un désir insatisfait, mais sa mélodie vocale ne correspond jamais tout à fait à la quête de délivrance de ses paroles.
Les styles variés des travaux récents d’Olsen – dramatiques, délicats, bruts – ont reflété son propre processus de croissance, menant à la révélation que « vous pouvez vous réveiller un jour et vraiment être une personne très différente ». En conséquence, elle a adopté une expérience « plus libre, plus simple » tout en faisant Temps fort: un sentiment de soulagement que l’on pouvait entendre résonner à travers la musique. Avec ces prises, Olsen fait un zoom arrière et révèle certaines des étapes les plus difficiles de son voyage vers la découverte de soi.
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