Depuis presque aussi longtemps qu’Animal Collective est un groupe, ils ont réservé certains de leurs meilleurs morceaux pour des EP de suivi. Ils sont peut-être nés de restes, mais chacun constitue à lui seul une œuvre. N’est-ce pas maintenant ? est un album complet – en fait, avec 65 minutes, c’est l’album le plus long qu’ils aient jamais réalisé – mais il semble être un morceau avec ces sorties interstitielles compactes et ressemblant à des cadeaux. Il arrive un an et demi après le triomphe de fin de carrière Skiffs du temps et présente du matériel du même lot de chansons, composées juste avant la pandémie, qui a peuplé ce disque. Deux décennies après une carrière pleine de virages à gauche, c’est peut-être l’album d’Animal Collective qui ressemble le plus à celui qui l’a précédé. Mais si quelqu’un a gagné le droit de s’installer dans une voie particulière pendant un certain temps, c’est bien Animal Collective. N’est-ce pas maintenant ? démontre qu’ils n’ont pas besoin de se réinventer constamment pour créer une musique profonde et enrichissante.
Hon N’est-ce pas maintenant ?comme le député Skiffs du temps, Animal Collective se présente comme un groupe de rock. Il y a des guitares, des basses électriques et une batterie complète, plutôt qu’un assemblage hétéroclite de toms au sol et de pads d’échantillonnage. Pour la première fois depuis Se sent ou alors, le piano joue un rôle central, et non pas un piano déformé au point de devenir méconnaissable ou bouclé à l’infini via une pédale de retard, mais un vieux piano ordinaire. Les chansons ont des préoccupations pour adultes : « Defeat » et « Stride Rite » sont des odes à l’acceptation et à la persévérance ; « Gem & I » évoque des plaisirs simples comme voir le soleil et casser une autre bière ; « Magicians From Baltimore » parle d’une ville natale que vous aimez mais que vous avez dû quitter. Le groupe a ainsi atténué ses impulsions musicales les plus anciennes. Pas de cris, pas d’explosions soudaines de bruit. Les crescendos, lorsqu’ils surviennent, sont subtils et patients. Les tempos, tout comme le niveau de volume, sont faciles à vivre.
Dans cette plage dynamique limitée, Animal Collective reste un groupe incroyablement créatif. Cette zone plus douce leur convient : Sur des albums comme Mille-pattes Hz et Peindre avec, la surstimulation qui caractérisait leurs travaux antérieurs révolutionnaires montrait des signes d’usure ; dans cette période la plus récente, c’est comme s’ils s’étaient mis au défi d’atteindre les auditeurs sans s’appuyer sur ce manuel. Parfois, cela signifie utiliser des idiomes en dehors du monde insulaire d’Animal Collective. « Stride Rite », par exemple, est un prétendant à la chanson normale la plus simple de leur catalogue. Élégant et éclairé aux chandelles, avec une voix principale rare de Deakin, il me rappelle quelque chose que l’on entendrait sur un album d’auteur-compositeur-interprète du crépuscule de l’ère hippie, où le protagoniste essaie de reconstituer une histoire significative sur ce qui va suivre après le le rêve utopique s’est effondré. « Invitons toutes les chansons que nous avons écrites pour que nous sachions/Et laissons-les partir », chante-t-il, avec un saut mélodique à la fin qui sonne comme une combinaison de regret et d’anticipation pleine d’espoir. Les chansons d’Avey Tare et de Panda Bear ont tendance à être tellement enveloppées dans leurs idiosyncrasies respectives en tant qu’écrivains et chanteurs qu’il est difficile d’imaginer que d’autres personnes les interprètent de manière convaincante. Si la sensibilité de Deakin est un peu plus traditionnelle, elle est aussi un peu plus universelle : « Stride Rite » donne l’impression qu’il pourrait appartenir à n’importe qui, y compris à vous.
