La culture rave a démarré tardivement au Japon, gagnant du terrain au début des années 90 alors que la musique des clubs évoluait à l'étranger. Ayant atteint un point de masse critique, les genres dansés cherchent à se réinventer. Certains artistes ont ralenti leur élan et se sont tournés vers les ravers cherchant à échapper à l'énergie du sol. Le duo britannique KLF s'est éloigné du stade en plein essor qu'il avait aidé à créer et a imaginé une maison d'ambiance plus laineuse. Peu de temps après, Warp a sorti le premier de leurs Intelligence artificielle série, plantant les graines de ce qui deviendra finalement connu sous le nom d’IDM. Ces disques ont trouvé un écho auprès des producteurs japonais alors qu'ils se préparaient à construire leur propre scène à partir de zéro.
Virtual Dreams II : Explorations ambiantes à l'ère de la house et de la techno, Japon 1993-1999assemblé par le propriétaire d'un magasin de disques Eiji Taniguchi et le regretté cofondateur de Music From Memory Jamie Tiller, raconte l'histoire de la façon dont les DJ et danseurs japonais ont trouvé leur propre chemin vers la piste de danse. Ces premières incursions dans la techno étaient des affaires plus calmes que leurs homologues occidentales. L'aménagement sonore ambiant a constitué un détour intéressant dans la musique de danse européenne et américaine, mais il a été dès le début dans l'esprit de nombreux artistes japonais. « Pause » de Katsuya Hironaka, par exemple, incorpore un rythme percutant à quatre sur le sol, mais seulement brièvement, attirant plutôt votre oreille vers des tons scintillants en dessous et un faible rugissement d'un enregistrement sur le terrain alors qu'il disparaît. C'est le début de quelque chose de nouveau, mais aussi une extension du boom ambiant de la décennie précédente au Japon.
L'un des artistes qui a joué un rôle déterminant dans ces premières années est Ken Ishii, qui a donné le ton avec son approche plus lente et cérébrale. En 1992, alors qu'il était encore étudiant, il a envoyé une cassette démo aux titans belges de la techno R&S et, à sa grande surprise, le label l'a signé. Ses disques ont commencé à être diffusés dans le monde entier et il a été propulsé au poste d'ambassadeur de la scène dance de son pays. La décision d'Ishii de sortir son deuxième album, Référence à la différencecar la sortie phare de la marque japonaise Sublime était significative ; cela a donné un coup de pouce au label, en leur fournissant les fonds et la reconnaissance nécessaires pour rechercher davantage de talents. L'un de ces premiers signataires était Akio et Okihide, qui ont eux-mêmes connu un certain succès international sur le label britannique Rising High. Sur « Phoenix at Desert », ils évitent presque entièrement les rythmes propulsifs, prenant la boîte à outils de tonalités gazouillantes d'Ishii et les étendant à l'infini. Déjà, un langage musical commun se développait.
