Bhosle est connue pour chanter des personnages audacieux et non conventionnels, ainsi que pour sa fluidité et son aisance à travers les genres. Par rapport aux sélections plus chastes de sa sœur, Bhosle interprète souvent des chansons pour des acteurs incarnant des séductrices, des travailleuses du sexe et des danseuses de cabaret. Elle était divorcée et mère célibataire depuis de nombreuses années, et les paroles qu’elle avait chantées étaient souvent citées par les journalistes commentant sa vie personnelle. (Le penchant de Bhosle pour représenter des femmes peu orthodoxes lui a valu un titre de héroïne féministe, même si sa politique n’est pas si clairement progressiste. Elle a entretenu des liens étroits avec le RSS, le parti nationaliste hindou de l’Inde.) Elle a également appris différentes manières de chanter dans un effort concerté pour se distinguer de sa sœur. « Je me suis dit : si je continue à chanter avec la même voix que [Lata]alors je ne trouverai jamais de travail tant que [she] est dans le business », a-t-elle déclaré dans une interview avec L’Inde aujourd’hui. « J’ai commencé à regarder des films anglais pour apprendre des chansons occidentales… J’ai aussi appris à chanter [the Sufi mystical tradition of] qawwali, ghazal, les modulations vocales nécessaires aux différentes formes de chant.
« Dum Maro Dum » témoigne de la conviction et de la flexibilité qui distinguent Bhosle en tant que chanteur. La chanson était à l’origine un duo dans lequel Lata Mangeshkar jouerait une femme sobre et vertueuse et Usha Uthup, une fumeuse d’herbe occidentalisée dégénérée. À la dernière minute, il a été reconfiguré en solo pour Bhosle (bien que la voix d’Utup reste dans les voix aiguës du groupe chantant « Hare Krishna, Hare Ram ! »). Bhosle oscille facilement entre les tempéraments par elle-même : elle chante le refrain, qui incite l’auditeur à « prendre un coup », dans un registre profond et mielleux qui respire à la fois une nonchalance décadente et un équilibre saisissant, comme un étranger de l’autre côté du bar qui maintient froidement un contact visuel après que vous vous attendiez à ce qu’il détourne le regard. Dans les vers, elle passe à une gamme plus fine et plus élevée lorsqu’elle demande : » Qu’est-ce que le monde nous a donné ? Qu’avons-nous pris au monde ? » Ces modes contrastés, auxquels s’ajoutent des voix de groupe grêles et presque surnaturelles, confèrent à la chanson une irrésistible variabilité. Tout comme vous vous sentez entraîné dans une transe enivrée, vous êtes attiré par l’introspection approfondie de Bhosle et ses improvisations vocales scintillantes.
Il n’y avait pas de plus grand collaborateur pour Bhosle que RD Burman, un compositeur expérimental connu pour utiliser des bouteilles en verre, des cuillères et du papier de verre comme instruments. Burman a contribué à introduire le rock, la bossa nova et le jazz à Bollywood, ainsi que la guitare basse électrique (au lieu de la contrebasse) et le synthétiseur Minimoog. Sur « Dum Maro Dum », il devient l’un des premiers compositeurs à introduire le psychédélisme occidental, un genre lui-même inspiré de la musique indienne, sur le sous-continent. Burman et Bhosle étaient si compatibles sur le plan créatif qu’en 1971 seulement, ils ont également collaboré sur « Piya Tu Ab To Aaja », une chanson sans doute aussi percutante que « Dum Maro Dum ».
Les compositions antérieures de Bollywood comportaient souvent un mélange complexe de cordes orchestrales, de notes de sitar acidulées et de percussions tabla tonales et terreuses. « Dum Maro Dum », en revanche, commence par une mélodie de transicorde bourdonnante jouée par nul autre que Charanjit Singh, qui allait enregistrer l’album culte d’acid house. 10 Ragas sur un rythme disco une décennie plus tard. Comparé aux sons luxuriants, chauds et enveloppants de la musique Bollywood antérieure, « Dum Maro Dum » est étrange et imposant, trouble et mystérieux, rendu encore plus vrai par un riff de guitare tordu et lourd de réverbération.
