Bar Italia a passé ses premières années dans un quasi-anonymat, teinté de l’intrigue par défaut qui s’attache à certains groupes qui refusent de trop partager. Ils ont baigné dans la mystique transitive de l’association avec Dean Blunt, qui a sorti ses premiers enregistrements sur son label World Music, et ils ont trafiqué dans un mélange diffus de sons issus de l’indie britannique des années 1980 et 90 : vrilles de guitare électrique à brides, mopey boy / voix de fille, la rafale occasionnelle de fuzz de pédale. Associant une dissonance maussade à une réticence au visage de pierre, leur musique était lourde de vibrations et difficile à cerner, sa cohérence aussi vague que leurs intentions.
Les premières chansons dépassaient rarement la barre des deux minutes, mais elles étaient à l’opposé de la concision. Aigres comme du lait caillé, elles ressemblaient à des démos sauvées d’un enregistreur à quatre pistes d’occasion, pratiquement archéologiques dans leurs couches de sifflements magnétiques et d’indices à moitié obscurcis de slowcore et de shoegaze. Un morceau en particulier – « Killer Instinct », l’avant-dernière coupe de leur deuxième album, 2021 Têtes de lit– a servi comme une sorte de pierre de Rosette : à peu près à mi-chemin de sa course de 99 secondes, une voix gazouillante fait irruption dans une reprise délabrée de « Boys Don’t Cry » de The Cure, le chronométrage aussi aléatoire que la mélodie. Malgré toutes les spéculations sur le cerveau galactique, les qualités non surveillées de « Killer Instinct », ainsi que l’évidence de la référence, suggéraient que les motivations du groupe n’étaient pas si compliquées. Comme il l’a fait pour des générations de rockeurs indépendants avant eux, l’amateurisme apparent témoignait de la profondeur de leur sentiment.
Avec TraceyDenim, premier album de Bar Italia pour Matador, le mystère se dissipe encore plus, et pas seulement parce que le groupe est désormais connu pour être le trio de Jezmi Tarik Fehmi et Sam Fenton, du duo Double Virgo, et Nina Cristante, une Dean Blunt de longue date associé qui travaille au clair de lune en tant que « formateur intuitif » et nutritionniste. Le son du disque autoproduit suggère un brouillard qui se consume. Les accords sont plus nets, les rythmes plus vifs et les crochets plus collants, même si l’ambiance reste feutrée et les textures mitées. Plus que jamais, ils portent leurs influences – the Cure, Slowdive, Pavement – sur leurs manches en lambeaux. « Clark » est une vitrine pour l’interaction guitare-basse de New Order Faible durée de vie; les guitares acoustiques luxuriantes et la voix soupirante de « changer » sont primordiales Embrasse-moi Embrasse-moi Embrasse-moi ou Souhait-Cure ère.
Sur les disques précédents de Bar Italia, les contours de leur musique étaient obscurcis par l’obscurité lo-fi, mais sur TraceyDenim les guitares assument le premier plan, carillonnant des riffs post-punk compensés par des lignes de basse robustes. Leur utilisation de la dissonance semble plus stratégique ici, avec des accords retentissants qui émettent une faible lueur métallique qui aide à silhouetter les lignes mélodiques squelettiques. Les grooves sont également plus groovy, imprégnés des syncopes chaotiques des Stone Roses et de My Bloody Valentine, des groupes qui ont introduit clandestinement des rythmes de danse dans l’indie de la fin des années 80 sous le couvert d’un mur sonore chargé de guitares.
