Quand les sons américains les plus ringards des années 1980 sont-ils devenus la musique canadienne la plus branchée des années 2020 ? Quand le smooth jazz est-il devenu une préoccupation underground ? Vous pourriez l’appeler Kaputt-core : Dans les années qui ont suivi l’album historique de Destroyer, mais surtout au cours des dernières années, une nouvelle vague de musiciens indépendants torontois vaguement connectés a expérimenté et subverti les styles les plus doux et les plus fluides de l’ère Reagan.
Le saxophoniste/compositeur Joseph Shabason, qui a joué sur Kaputta été à l’avant-garde de ce mouvement, oscillant entre les textures New Age et la dissonance retentissante sur son album de 2021 L’amitié et se prélassant dans des morceaux de jazz léger sur le projet de supergroupe de l’année dernière poivre frais. Ensuite, il y a The Weather Station, qui a rassemblé l’intensité tourbillonnante d’une tempête silencieuse en 2021 Ignoranceet le compositeur japonais Masahiro Takahashi, qui fait fondre les frontières de l’ambient, de l’exotisme et du smooth jazz soupirant sur son récent album Soleil humide.
Plusieurs de ces artistes sont associés au dynamique label torontois Telephone Explosion, qui est également devenu le foyer du groupe pop expérimental Bernice pendant la pandémie. (Notamment, plusieurs membres de Bernice jouent dans Fresh Pepper.) Donc, ce n’est probablement pas une coïncidence si le quatrième album de Bernice, Croisières’anime avec une ruée exubérante de synthés cristallins et sans paroles ooohhs et ahhhcomme si les membres de ce quintette excentrique revenaient d’une retraite de yoga en 1986.
Le dernier album du groupe, celui de 2021 Eau de Bonjournoétait imprégné de grooves souples et de murmures R&B décalés. Croisière est plus coloré, un mélange particulier d’artifice et de sincérité. Les guitares vaporeuses et traitées appellent trésor-Epoque des Jumeaux Cocteau; les préréglages de synthé joyeusement hokey sur le crooner ami dans le besoin « Are You Breathing » et le zen « No Effort to Exist » rappellent les rêveries Yamaha DX7 autrefois préférées par Beverly Glenn-Copeland, une admiratrice de premier plan du travail de Bernice. (Encore plus kitsch est la chansonnette instrumentale « Little Miss Timmy », qui pourrait être une musique accessoire pour un jeu Game Boy Color.) Pourtant, la douceur soyeuse de la voix de Dann apporte une chaleur humaine aux compositions, qu’elle chante de doux riens existentiels sur les oiseaux sur « No Effort to Exist » ou se donnant un discours d’encouragement maladroit sur la nouveauté-rap « I Am Brave », l’un des nombreux fragments de moins d’une minute. Sur « Yoohoo », elle étend la phrase principale comme si elle prononçait le hurlement de loup le plus doux du monde.
C’est la tension entre cet artifice rétro et l’intimité de l’écriture de chansons de Bernice qui fait Croisière une expérience passionnante. Plusieurs chansons ont émergé d’une retraite d’écriture en 2021, où le groupe a exploré un mode épistolaire, vérifiant des amis ou des membres de la communauté à travers la chanson. «Underneath My Toe» s’ouvre comme un message texte rempli d’emoji («Salut! Tu me manques tout le temps!»), Avec Dann roucoulant des mots d’affection à un ami qui lui manque beaucoup; la musique oscille entre jazz-pop pitter-patter et funk vacillant. Ailleurs, l’écriture de Dann couvre toute la gamme des réflexions vastes et existentielles (« Dog Needs Love », le tacot rare) aux odes hyperspécifiques (« Barbara, c’est votre arbre », une belle lettre en chanson à un être cher nonagénaire). Même lorsque vous ne savez pas de qui elle parle, vous pouvez sentir une lueur d’affection et de curiosité.
Croisière C’est ce qui se passe lorsque des musiciens de classe travaillent avec les matériaux les plus coquins possibles, tous les éclats MIDI et le fromage New Age. Il y a trente-cinq ans, les gens faisaient de la musique qui sonnait comme ça parce que c’était juste ce qui était populaire et commercial. Aujourd’hui, Bernice et leurs pairs de Toronto explorent cette esthétique parce qu’ils ont quelque chose de nouveau à dire.
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